Hodnotiaca platforma, ktorá väčšinu svojich príjmov generuje z reklamy, plánuje tento rok investovať 40 miliónov USD do rozšírenia svojho podnikania v oblasti miestnych služieb, ako sú inštalatéri, elektrikári a sťahovacie spoločnosti. Táto expanzia prichádza na pozadí výrazného rastu počas posledných dvoch rokov. Táto investičná iniciatíva prichádza v čase, keď Yelpove podnikanie s reštauráciami oslabuje, pretože odvetvie zápasí s rastúcimi nákladmi na potraviny a pracovnú silu a svoju reklamu čoraz viac presúva na platformy ako sú doručovacie aplikácie.

Yelp očakáva, že rast tržieb v sektore služieb, ktorý už tvorí približne 60 percent celkových tržieb, bude v nasledujúcich rokoch výrazne vyšší ako v sektore reštaurácií, uviedol David Schwarzbach, finančný riaditeľ spoločnosti Yelp.

Slabosť reštauračného podnikania pramení z konzumentov, ktorí sú podľa Schwarzbacha na nedávnej konferencii opatrnejší pri návštevách reštaurácií kvôli rastúcim dlhom. "Spotrebitelia sa zdajú byť pod tlakom a aj podniky bojujú s tlakom na marže," dodal CFO.

Yelp zaznamenal koncom decembra zmenu v spotrebiteľskom správaní v súvislosti s návštevami reštaurácií. Na druhej strane dopyt v sektore služieb zostal oveľa stabilnejší, pokračoval Schwarzbach. „Keďže ľudia zostávajú dlhšie vo svojich domoch, zdá sa, že realizujú viac projektov.“

Investori sú k plánu skeptickí, tvrdia analytici, pretože výnosy z investícií sú nejasné a oživenie v reštauračnom sektore sa zdá byť v nedohľadne. Akcie Yelp tento rok klesli asi o 22 percent po tom, čo v poslednom štvrťroku dosiahli vyšší, ale stále sklamaný tržby, aj keď sa spoločnosť vrátila do zisku.

Investori ešte nepochopili podstatu týchto investícií úplne," povedal Jason Kreyer, analytik Craig-Hallum Capital Group. "Existuje neistota, či tento rozpočet bude fungovať a urýchli rast tržieb.

Yelp považuje svoju investíciu do platených vyhľadávacích reklám v sektore služieb za príležitosť zvýšiť hodnotu inzerentov, podporiť výdavky na reklamu a postupne zvyšovať príjmy spoločnosti Yelp.

„Prvé výsledky, ktoré sme videli v prvom štvrťroku, nám dodali dôveru zvýšiť naše investície do akvizície platených servisných projektov s cieľom vytvoriť kvalitné spojenia medzi spotrebiteľmi a odborníkmi na služby,“ povedal hovorca spoločnosti Yelp.

Investície Yelp zahŕňajú výdavky na platené vyhľadávacie reklamy na webových stránkach, ako je Google, aby prilákali návštevnosť na webovú stránku Yelp pre poskytovateľov služieb. To prispieva k privádzaniu viac návštevníkov na Yelp záznamy a hodnotenia, čo poskytuje ďalší stimul pre inzerentov k posilneniu ich prítomnosti na webovej stránke Yelp.

Rast v sektore služieb nadobúda na význame, keďže príjmy Yelp z reštaurácií, maloobchodníkov a ďalších podnikov stagnujú. Po dvojcifernom raste počas väčšiny minulého roka klesol rast v tomto segmente vo štvrtom štvrťroku na 7 percent a v prvom štvrťroku vzrástol len o 1 percento. Naopak, sektor služieb zaznamenal rast o 11 percent.

„Investovanie do služieb je pre Yelp správnym krokom“, povedal Kreyer. Trh je menej konkurencieschopný ako trh s reštauráciami, kde o reklamné peniaze súťažia Google Reviews a ďalší. Za posledných desať rokov Yelp viac ako ztrojnásobil svoje príjmy z reklamy a v roku 2023 dosiahol približne 1,3 miliardy USD, čo je však stále výrazne menej ako 237,9 miliardy USD, ktoré z reklám generuje Google.

„Trh služieb zostáva silný a mohol by byť v nadchádzajúcich štvrťrokoch ešte silnejší, ak budú investície úspešné“, povedal Kreyer.

Raymond James analytik Josh Beck súhlasí, že investície spoločnosti Yelp do služieb majú zmysel, aj keď obchod s reštauráciami a maloobchodníkmi aktuálne slabne. „Pokroky, ktoré dosiahli v oblasti domácich služieb, sú svetlým bodom,“ povedal.

Rozhodujúcou otázkou je, kedy sa investície vyplatia. Kreyer povedal, že Yelp pravdepodobne ukáže prvé náznaky toho, že investície prinášajú ovocie, ale napriek tomu môže trvať až do budúceho roku, kým sa cena akcií zotaví. „Je potrebná istá dávka trpezlivosti,“ povedal.