Britská farmaceutická spoločnosť GSK vo štvrtok uzavrela prelomovú dohodu o možnej vyplatenej sume až do 2,2 miliardy USD na urovnanie prevažnej väčšiny žalôb súvisiacich s blokátorom kyseliny Zantac. Spoločnosť uviedla v stredu večer, že dosiahla dohody s desiatimi právnickými firmami zastupujúcimi približne 80 000 osôb. Urovnanie pokrýva úžasných 93 percent všetkých nárokovateľov a tým ukončuje zdĺhavé právne spory, ktoré v posledných rokoch zaťažovali spoločnosť GSK.
Akcie GSK reagovali pozitívne na správu a na začiatku obchodovania na NASDAQ stúpli o 6 percent, predtým ako na konci pridali ďalších 3,2 percenta na 2,2 miliardy amerických dolárov. Investori privítali dohodu ako úľavu pre spoločnosť a ako cestu k sústredeniu na ďalšie strategické výzvy, ako je pomalé zavedenie vakcíny proti RSV Arexvy.
GSK predtým neuznal žiadnu zodpovednosť a spochybnil vedecké základy tvrdení, že Zantac spôsobuje rakovinu. Kontroverzia začala v roku 2019, keď laboratórium v Connecticute nahlásilo vysoké úrovne karcinogénov v účinnej látke ranitidín. Analytická správa od Morgan Stanley z augusta 2022 odhadla potenciálnu celkovú zodpovednosť GSK na až 45 miliárd amerických dolárov, pričom spoločnosť riskovala až 27 miliárd dolárov. To viedlo k masívnemu poklesu hodnoty o približne 30 miliárd libier u iných farmaceutických spoločností, ktoré Zantac uvádzali na trh.
Okrem hlavného vyrovnania dosiahla spoločnosť GSK v stredu aj samostatné vyrovnanie s laboratóriom Valisure v hodnote 70 miliónov USD. Rozhovory boli podnietené rozhodnutím súdu v Delaware z mája, ktoré žalobcom umožnilo prezentovať vedecké dôkazy za tvrdeniami o rakovine. Tento rozsudok viedol k okamžitému poklesu kurzu akcií GSK o 10 percent.
Analytici ako Peter Welford z Jefferies považujú dohodu za dôležitý krok k odstráneniu rozptýlenia spôsobeného žalobami na Zantac. Napriek tomu pretrváva skepticizmus, pretože pretrvávajú otázky týkajúce sa predajného vývoja vakcín RSV a Shingrix. V júni americký výbor FDA prekvapivo odporučil obmedziť používanie vakcíny RSV Arexvy, čo výrazne znížilo očakávania predaja na rok 2024. Navyše, GSK v prvom polroku oznámila nižší predaj svojej vakcíny Shingrix proti pásovému oparu.
Napriek týmto výzvam GSK sľubuje, že vyrovnanie nebude mať vplyv na investičné plány. Spoločnosť v nasledujúcich štvrťrokoch vykáže vo svojich finančných výsledkoch náklad vo výške 1,8 miliardy libier, avšak zostane finančne stabilná.
