Britská farmaceutická spoločnosť AstraZeneca naznačila uprostred viaznucich rokovaní s labouristickou vládou, že plánuje presunúť svoj zamýšľaný závod na výrobu vakcín z Merseyside do Philadelphie. Dôvodom úvah je zámer ministerky financií Rachel Reevesovej drasticky skrátiť pôvodne prisľúbené štátne dotácie na tento projekt.

Podľa osôb oboznámených s touto záležitosťou plánuje Reeves znížiť prisľúbenú štátnu podporu z približne 90 miliónov libier na iba 40 miliónov libier. Pôvodne konzervatívna predošlá vláda sľúbila až 70 miliónov libier na rozvoj zariadenia AstraZeneca v Speke a dodatočných 20 miliónov libier na výskum a vývoj prostredníctvom Agentúry Spojeného kráľovstva pre bezpečnosť zdravia.

AstraZeneca signalizovala britským vládnym predstaviteľom, že spoločnosť zvažuje presun plánovanej výroby vakcín do Philadelphie, kde sa ponúkajú štedré finančné stimuly pre priemyselné projekty. Alternatívne by sa mohla výroba uskutočniť aj v Indii, kde už AstraZeneca v minulosti vyrábala vakcíny.

V marci oznámila konzervatívna vláda, že AstraZeneca investuje 450 miliónov libier do výskumu, vývoja a výroby nových vakcín v Speke. Vtedy sa spoločnosť snažila zabezpečiť až 100 miliónov libier štátnej podpory.

Možné škrty súčasnej vlády sú v kontraste so štedrými stimulmi ponúkanými prezidentom USA Joeom Bidenom v rámci jeho priemyselnej politiky. Andrew Griffith, tieňový minister pre technológie, označil zníženie finančných prostriedkov za „obrovský krok späť pre Spojené kráľovstvo“ a zdôraznil, aké dôležité je, aby krajina zostala v centre výskumných aktivít spoločnosti AstraZeneca.

Eine mit den Verhandlungen vertraute Person erklärte, dass AstraZeneca das Gefühl habe, von der vorherigen Regierung Zusagen erhalten zu haben, die nun möglicherweise nicht eingehalten würden. Dies könnte dazu führen, dass das Vereinigte Königreich künftig Impfstoffe importieren müsse, anstatt sie zu exportieren, was einen Verlust an nationaler Souveränität bedeuten könnte.

Osoba oboznámená s rokovaniami vyhlásila, že AstraZeneca má pocit, že od predchádzajúcej vlády dostala prísľuby, ktoré teraz môžu byť nesplnené. To by mohlo viesť k tomu, že Spojené kráľovstvo by v budúcnosti muselo vakcíny dovážať namiesto ich exportovania, čo by mohlo znamenať stratu národnej suverenity.

AstraZeneca vybudovala svoju divíziu vakcín po spolupráci s Oxfordskej univerzitou na vývoji vakcíny proti Covid-19. Koncern ukončil výrobu vakcíny v máji, pretože dopyt klesol v prospech iných liečebných postupov, ktoré boli účinnejšie proti novým variantom Covidu.

AstraZeneca vyhlásila, že naďalej usiluje o pokračovanie projektu v Speke a je v konštruktívnych rozhovoroch s britskou vládou. V súčasnosti neprebiehajú žiadne rozhovory o presune do USA alebo Indie.