Netflix dosiahol v ďalšom kvartáli výrazný nárast počtu predplatiteľov, keď v prvom kvartáli čistým prírastkom získal 9,3 milióna nových platiacich predplatiteľov, čo je takmer dvojnásobok očakávania analytikov stanoveného na 4,8 milióna podľa konsenzuálnych odhadov Visible Alpha. Toto zdôrazňuje pokračujúcu účinnosť opatrení proti spoločnému používaniu hesiel, ktoré Netflix zaviedol minulý rok. Od začiatku tejto iniciatívy pridal Netflix viac než 31 miliónov predplatiteľov počas posledných troch kvartálov – viac než dvojnásobok v porovnaní s predchádzajúcimi tromi kvartálmi.

Napriek silnému rastu počtu predplatiteľov dosiahol obrat takmer 9,4 miliardy dolárov za štvrťrok len tesne odhady Wall Street. Netflix navyše oznámil svoju prvú ročnú predpoveď obratu, ktorá s očakávaným rastom 13 % až 15 % na tento rok zodpovedá názorom analytikov. V ďalšej novinke spoločnosť oznámila, že od budúceho roka už nebude zverejňovať údaje o predplatiteľoch.

Toto oznámenie nebolo investorami prijaté dobre a viedlo k takmer 5% poklesu akcií Netflixu v mimoburzovom obchodovaní vo štvrtok. "Predpokladáme, že znížené zverejnenia by mohli sklamať Wall Street," poznamenal Jason Bazinet z Citigroup po výsledkoch.

Netflix sa už nejaký čas snaží presvedčiť investorov, aby menej dôrazu kládli na rast počtu predplatiteľov. Ide o enormne nepredvídateľné číslo, s ktorým malo dokonca aj samotné spoločnosť problémy ho presne predpovedať. Koncom roku 2022 Netflix oznámil, že už nebude poskytovať štvrťročné prognózy počtu predplatiteľov, po tom, čo tieto prognózy počas troch rokov nedosiahli konsenzusné očakávania Wall Street vo všetkých kvartáloch okrem jedného, čo často viedlo k výrazným výkyvom ceny akcií.

Dôraz sa teraz presúva na rast tržieb, ktorý je typicky stabilnejší a podľa Netflixu predstavuje lepší ukazovateľ výkonnosti podniku, ktorý teraz zahrňuje viacero cenových kategórií, platené zdieľané účty a reklamu. Nevyjadruje sa, že streamovacia služba s takmer 270 miliónmi platiacich členov by v budúcnosti mohla mať problémy s nájdením podobného počtu nedotknutých divákov. Zostáva ešte 100 miliónov, ktorí doteraz „Stranger Things“, „Bridgerton“ a „Squid Game“ obchádzali?

Tento posun v prioritách teraz postaví Netflix pred nové výzvy, či už zvýšiť ceny alebo prilákať viac divákov do svojho výhodnejšieho, ale potenciálne ziskovejšieho reklamného tarifu, ktorý ponúka vyššie priemerné príjmy na člena než mnohé z jeho plánov bez reklamy. Odvetvie reklamy je stále relatívne malý obchod; analytici predpovedajú, že reklama tento rok tvorí iba 4% a budúci rok 7% celkových príjmov Netflixu podľa súčasných predpovedí Visible Alpha.

Našťastie spoločnosť stále udržiava zdanlivo neprekonateľný náskok pred svojimi veľkými konkurentmi v mediálnom streamovaní, či už z hľadiska počtu predplatiteľov, ziskov alebo peňažného toku. Netflix predpokladá pre tento rok operačnú maržu 25% - rok, kedy Disney očakáva, že jeho vlastný streamingový biznis sa stane práve ziskovým.

A dokonca dostáva aj trochu pomoci od svojich konkurentov, keďže títo mediálni rivalovia začínajú licencovať niektoré zo svojich najpopulárnejších obsahov spoločnosti Netflix, aby získali naliehavo potrebné finančné prostriedky. Hbové televízne hity „Sex a Mesto“ sa objavili na službe Netflix tento mesiac a spoluvýkonný riaditeľ Ted Sarandos povedal vo štvrtok počas telefonátu, že „vrátka pre licencovania sú určite o niečo viac otvorené“. Netflix bude ešte dlho najpopulárnejším hráčom na poli streamovania, aj keď je menej jasné, koľko ľudí sa na to pozerá.