Hurikán Milton dostáva citrusový priemysel na Floride do úzkych.

Citrusové plantáže na Floride opäť zápasia s následkami silnej búrky po tom, čo cez región prešiel hurikán Milton. Práve keď sa začali objavovať prvé náznaky zotavenia v ťažko skúšanej oblasti, hurikán zasiahol v najnevhodnejšom možnom čase – tesne pred začiatkom dôležitej zberovej sezóny. Búrka prešla cez centrálne citrusové pestovateľské oblasti Floridy, pričom zanechala najmenej tuctu mŕtvych a opäť stanovila limity pre elimináciu citrusovej choroby zvané greening. Táto choroba vážne zasahuje produkciu pomarančov už roky a Milton tento negatívny trend ešte prehĺbil. Minulý piatok americké ministerstvo poľnohospodárstva vydalo pochmúrnu prognózu: Produkcia pomarančov na Floride pravdepodobne klesne o 16 % na 15 miliónov debien, čo je najnižšia úroveň od roku 1933. Tieto čísla ani neberú do úvahy škody spôsobené Miltonom, ktoré môžu viesť k ďalším úpravám. Matt Joyner, výkonný riaditeľ Florida Citrus Mutual, popisuje situáciu citrusových farmárov ako veľmi znepokojujúcu. Optimizmus, ktorý vládol na začiatku sezóny vďaka zdravým stromom a dobrej tvorbe plodov, bol doslova zničený. Odvetvie teraz žiada štátnu podporu na zmiernenie viacnásobných ťažkostí spôsobených búrkami a ničivou chorobou. Celkový dosah Miltona je stále nejasný, ale predošlé búrky poskytujú alarmujúce indikácie. Úpadok citrusového priemyslu na Floride sa zrýchľuje; poklesy produkcie o viac ako 60 % po hurikáne Ian a o viac ako tretinu po hurikáne Irma hovoria za všetko. Relatívne menšie škody spôsobené Miltonom vyvolávajú nádej, pričom rané odhady zostávajú čiastočne optimistické, ako uvádza Ray Royce z Highlands County Citrus Growers Association. Šťavnaté vyhliadky pre pestovateľov pomarančov viedli na volatilnom trhu s pomarančovým džúsom k nárastu futures o 4,4 % v piatok. Floridský trh je rozhodujúci pre dopyt po šťave v USA a vplyv búrok na pestovanie a dopyt je výrazný.