Проект JUNO в Китае: Охота за массой нейтрино

В глубинах провинции Гуандун на юге Китая продолжается реализация крупного проекта Цзянменьской подземной нейтринной обсерватории (JUNO). Огромная сфера, оснащенная множеством светочувствительных трубок, вскоре будет использоваться для экспериментов по изучению неуловимых субатомных частиц, известных как нейтрино. Это сооружение будет размещено в двенадцатиэтажном цилиндрическом резервуаре с водой, расположенном на глубине 700 метров под землей. 300-миллионное предприятие, разработка которого велась в течение многих лет, готовится к сбору данных о нейтрино — крошечных частицах, возникающих при атомных реакциях. Исследователи надеются, что изучение этих частиц прольет свет на одну из величайших загадок физики частиц: иерархию масс нейтрино. Поскольку нейтрино способны изменять свою форму и существовать в любых веществах, включая человеческое тело, миллиарды раз в секунду, понимание их масс может предоставить ценную информацию о процессах в ранней Вселенной. Вместе с международными учеными, включая исследователей из Франции, Германии, Италии, России и США, китайские физики будут анализировать излучение нейтрино из близлежащих атомных электростанций в Гуандуне в течение шести лет. Помимо наблюдения за земными нейтрино, проект JUNO также нацелен на изучение солнечных нейтрино в реальном времени для получения более глубоких знаний о солнечных процессах. Во второй половине 2025 года JUNO будет запущен в эксплуатацию и возглавит международную гонку с более крупными установками, такими как Глубоководный подземный нейтринный эксперимент (DUNE) в США — проект, который столкнулся с задержками и превышением бюджета из-за напряженности между Китаем и США. В условиях политических потрясений американские власти, ранее сотрудничавшие с JUNO, решили сосредоточить свои усилия на создании DUNE. Тем не менее, американская исследовательская группа, поддерживаемая Национальным научным фондом, остается вовлеченной в проект. Ван Ифан, ведущий ученый JUNO, надеется, что коллективное научное участие отправит положительные сигналы на фоне геополитической напряженности. Приоритетом является целостность данных, полученных в области атомов. Сферический детектор JUNO весом 600 тонн будет передавать прохождение нейтрино от местных электростанций в электронном виде партнерам в России, Франции и Италии. Привлечение нескольких независимых аналитических команд должно обеспечить точность результатов.