Фрэнсис Нганну: 'Хищник' возвращается в октагон

Франсис Нганну, бывший бесспорный чемпион UFC в тяжелом весе, после 33 месяцев отсутствия снова выйдет в октагон. 19 октября он встретится с Ренаном Феррейрой, действующим чемпионом PFL в тяжелом весе, и будет бороться за титул PFL Super Fight в своем дебютном бою в PFL. С момента своей победы над Сирилом Ганом в январе 2022 года Нганну прошел через более чем два года переговоров, успехов и поражений. После операции и завершения контракта с UFC в 2022 году Нганну стал самым желанным свободным агентом в истории MMA. Первую половину 2023 года он провел, заключая контракт с PFL, который позволил бы ему выступать в качестве боксера. Нганну продемонстрировал мирового уровня выступления против линейного чемпиона в тяжелом весе Тайсона Фьюри и затем уступил Энтони Джошуа. В апреле он испытал трагическую утрату, когда скончался его 15-месячный сын. В понедельник Нганну сообщил The Athletic, что эта потеря оставила его в состоянии большой неопределенности, сравнив это с тем, как будто кто-то проколол его жизнь иглой. С помощью анонса в среду 37-летний боец подтвердил свою решимость вернуться в привычную профессиональную среду. Несмотря на свой статус одного из самых грозных ударников в истории MMA, он говорил, как боец, которому еще есть что доказывать. 'Я должен доказать, что могу выиграть этот бой', — сказал он. 'Цель (этого спорта) — конкурировать и каждый день показывать лучшее, на что ты способен. Поэтому да, я думаю, мне есть что доказывать, что я все еще могу показать свой максимум.' На вопрос, что фанаты могут от него ожидать, Нганну ответил просто: 'То же самое, что и всегда.' Он добавил: 'Я сделаю все, чтобы выиграть бой, и это то, что я принесу.' Ренан Феррейра представляет серьезного первого противника. 34-летний бразилец ростом 1,98 метра имеет баланс 13-3 и идет после победы нокаутом за 21 секунду над Райаном Бейдером в феврале. Перед этим Феррейра одолел Дениса Гольцова и выиграл турнир PFL в тяжелом весе 2023 года. В то время как многие бойцы предпочитают 'супербои' и долгожданные возвращения, Феррейра взял на себя риск пропустить сезон PFL 2024, чтобы дождаться Нганну. 'Я очень рад этой возможности и надеюсь, что это случится скоро,' — сказал он в марте в интервью MMA Fighting. Нганну похвалил терпение Феррейры и сравнил его с собственным решением действовать в качестве свободного агента. 'Когда у тебя есть такая возможность, ты ее хватаешь,' — сказал он The Athletic. 'Когда я покинул UFC, я сделал то, что считал необходимым, чтобы воспользоваться своей собственной возможностью.' За последние 15 месяцев с момента подписания с PFL тактика ожидания Нганну редко повторялась. Тем не менее, он сохраняет надежду изменить индустрию и верит, что его риск в 2022 году повысил осведомленность о контрактных структурах в MMA. 'Рим не был построен за один день,' — сказал он. 'Изменения приходят не сразу. Но можно быть уверенным, что многие сегодня принимают решения и совершают шаги на основе этих примеров.' Нганну остается спокойным и не жалеет о потерянном времени: 'Я ничего не пропустил. ... Мое решение основывалось на том, чего я хотел и думал, что нужно сделать, поэтому я ни о чем не жалею.' 'В конце концов: Посмотрите на меня. Я думаю, что все для меня сложилось идеально.'