Быстрорастущее население и экономика Индии испытывают большую потребность в нефти и природном газе - по разумной цене. Глобальные энергетические рынки испытали американские горки за последние годы. В то время как крупные промышленные страны были выбиты из колеи, Индия, сталкивающаяся с рекордными импортными затратами на ограниченном бюджете, почти наслаждается поездкой.

Последнее соглашение говорит о том, что самая густонаселённая страна мира, которая продолжает занимать третье место по потреблению энергии, но быстро растёт, уверенно наращивает своё присутствие в большой лиге. Государственная компания Petronet заключила контракт на ежегодный приём 7,5 миллионов тонн сжиженного природного газа из Катара, начиная с 2028 года сроком на 20 лет – одно из крупнейших соглашений на поставку охлаждённого топлива.

Индия планирует заключить дополнительные долгосрочные контракты на поставку СПГ на фоне растущего спроса. Хотя условия ценообразования не были обнародованы, контракт был подписан в оптимальное время, поскольку цены на СПГ значительно упали после пика, последовавшего после вторжения России в Украину в начале 2022 года. Согласно данным Argus Media, средняя цена на поставки СПГ в Индию в 2023 году составила 13 долларов за миллион британских тепловых единиц – это значительно ниже среднего уровня в 30 долларов в 2022 году.

Актуальные цены на азиатский природный газ составляют около 8,50 $, согласно Refinitiv. Эта крупнейшая сделка является очередным примером восхождения Индии в качестве значительного покупателя энергии на мировом рынке, поскольку стране необходимо удовлетворять свои постоянно растущие потребности в энергии. Она доказала свою способность быстро заключать сделки по выгодным ценам в случае геополитических или экономических сбоев. Агрессивные покупки Индией дешевой российской нефти вызвали раздражение у многих на Западе, но позволили сэкономить деньги ее нефтеперерабатывающим заводам и потребителям.

Ранее Индия была важным покупателем сырой нефти из относительно близкого Ирана, который также подвергся санкциям. Рагхав Матхур, аналитик компании Wood Mackenzie, сказал, что для Индии было разумным продление контракта с Катаром в период низких цен, так как это заложит основу для будущих контрактов. Эта гибкость особенно важна учитывая небольшие внутренние запасы нефти и газа, усиливающийся кризис загрязнения воздуха и возрастающее давление для отхода от угля на мировом уровне.

Исследование Института энергетической политики Университета Чикаго показало, что Индия ответственна за 60 % роста глобального уровня загрязнения воздуха между 2013 и 2021 годами. Загрязнение воздуха является также неотложной проблемой внутри страны. Топливная смесь Индии, в сочетании с другими факторами, сделала воздух в столице Нью-Дели одним из самых нездоровых в мире.

Быть "зелёным" особенно дорого для развивающихся стран. По словам Матхура, индийские покупатели продлевают свои контракты, чтобы снизить свои риски при сильных колебаниях цен на энергию. Сосредоточенные усилия по обеспечению долгосрочного снабжения также указывают на возрастающую изысканность Индии как создателя сделок в области энергетики в противоположность роли чистого оппортуниста. Гибкий подход к энергетическим сделкам важен, поскольку Индия начинает индустриализировать свою экономику, модернизировать инфраструктуру и заявлять о своих притязаниях в качестве альтернативы производственной мощности Китая.

Страна планирует увеличить долю природного газа в своём энергетическом балансе к 2030 году с нынешних 6% до 15%. Индия занимает четвёртое место в мире по закупкам сжиженного природного газа (СПГ) после Китая, Японии и Южной Кореи, импортируя около 45% используемого в стране природного газа. По прогнозам аналитической компании Wood Mackenzie, до середины века Индия может подняться на третье место, при этом спрос на СПГ в Индии к 2050 году может увеличиться до более чем 90 миллионов тонн в год по сравнению с чуть более чем 20 миллионами тонн в 2023 году.

С надеждой на замену части нефтепродуктов в транспорте, Индия планирует использовать природный газ как топливо для электрических транспортных средств или в компрессированном виде, составляющих 85 % импорта нефти. Несмотря на высокий спрос на энергию, страна зачастую ориентируется на цену. Рекордный импорт СПГ в 26 миллионов тонн приходится на первый год пандемии COVID-19 в 2020 году, когда снижение глобального спроса привело к падению цен на спотовом рынке до уровня в 2 доллара за миллион британских тепловых единиц, сообщает Ану Агарвал из Argus Media для Азии.

Индия абсорбировала излишки на рынке в течение года, в то время как европейские и северо-восточноазиатские покупатели отступили с мирового рынка. Импорт существенно сократился в 2022 году, когда цены сильно выросли. Тот же оппортунизм наблюдался в 2022 и 2023 годах, когда мир отклонил энергетические импорты из России, давнего союзника Индии, которая, согласно данным S&P Global Commodity Insights, в 2023 году обеспечила более 35 % от общего объема импорта сырой нефти в Индию.

Когда Китай в конце 2020 года запретил австралийский уголь, доступный по цене уголь нашел свой путь в Индию. По данным S&P, поставки из Австралии в Индию в первые три квартала 2021 года увеличились более чем на 500%. Найти баланс между энергетической безопасностью, устойчивостью и доступностью - непростая задача. Индийский слон изящно балансирует на канате.