Southwest Airlines kündigte bedeutende Veränderungen beim Einsteigen und bei der Sitzplatzvergabe an, um seine Attraktivität für Passagiere zu steigern und die Einnahmen zu erhöhen.

Вот перевод заголовка на русский язык:

Американская авиационная корпорация, испытывающая давление с целью увеличения прибыли, в будущем будет назначать места и продавать некоторые кресла с дополнительным пространством для ног. Эти меры также являются ответом на требования активного инвестора, который выступает за пересмотр управления и стратегии компании.

«Это правильное изменение в нужное время», — сказал генеральный директор Southwest Боб Джордан в интервью.

Ещё неизвестно, когда начнется полеты с назначенными местами и премиальными рядами, но Southwest планирует начать бронирование на следующий год. Точные изменения зависят от одобрения регуляторов и переоборудования самолётов. Дополнительные подробности ожидаются на презентации для инвесторов в конце сентября. Также Southwest планирует начать первые ночные полеты со следующего года.

Юго-Запад сообщил о прибыли в 367 млн долларов во втором квартале, что на 46% меньше по сравнению с предыдущим годом, несмотря на рекордные операционные доходы. Компания признала, что слишком рано продала слишком много билетов на летние рейсы, из-за чего упустила прибыльные бронирования в последнюю минуту. Тем не менее, прибыль превзошла ожидания аналитиков.

Акции Southwest выросли на 4,5 %, в то время как акции других крупных авиакомпаний также увеличились. Акции American Airlines поднялись на 3,7 %, несмотря на то, что компания понизила свой прогноз прибыли на год.

Инвестиционная компания Elliott Management, влиятельный хедж-фонд с долей в 1,9 миллиарда долларов США в компании, критиковала Southwest за медленное приспособление к современным потребностям пассажиров. Elliott потребовала в письме к совету директоров провести радикальные изменения, аргументируя это тем, что многие инвесторы потеряли доверие к руководству компании.

Southwest заявила, что еще прошлой осенью начала изучать возможные изменения, прежде чем Эллиотт объявил о своей доле в авиакомпании в июне.

Джордан отказался точно назвать, сколько дополнительных доходов принесут новые инициативы, но заявил, что ожидает, что они принесут «гораздо больше», чем текущие доходы в размере почти 1 миллиарда долларов США от продажи дополнительных услуг, таких как приоритетная посадка.

Планы Southwest снимают давление с пассажиров, заставляя их регистрироваться ровно за 24 часа или доплачивать за получение хорошего места в очереди у выхода на посадку.

Авиакомпания провела опрос среди тысяч клиентов, чтобы выяснить, чего они хотят и за что готовы платить. 80 % опрошенных предпочли назначенные места — поразительная доля, которая удивила Джордана. "Наши клиенты действительно, действительно, действительно этого хотят", — сказал он.

Юго-Запад рассчитывает привлечь больше пассажиров изменениями, включая тех, кто ранее не рассматривал авиакомпанию. В стремлении привлечь больше корпоративных клиентов Southwest обнаружила, что деловые путешественники мало заинтересованы полагаться на удачу при выборе места.

Новые сиденья с дополнительным пространством для ног в конечном итоге составят около трети всех сидений в парке Southwest.

Процесс посадки в Southwest, в котором клиенты делятся на три группы (A, B или C) и им назначается номер, будет пересмотрен. Пассажиры, которые платят за улучшения, имеют элитный статус или бронируют более дорогие билеты, могут улучшить свою позицию.

Для того чтобы протестировать различные методы посадки, Southwest привлекла сотрудников и их семьи, чтобы в течение нескольких дней практиковаться в посадке и высадке в Хьюстоне. Пассажиры были оснащены ручной кладью и колясками, а некоторые пользовались инвалидными креслами. Они пробовали различные конфигурации посадки и размещения, чтобы выяснить, замедлит ли распределение мест процессы – это была одна из причин, почему авиакомпания до сих пор не внедрила эту систему.

Джордан знает, что может существовать небольшая, но громкая группа суперфанатов, которые скептически относятся к изменениям. "Я думаю, мы убедим этих людей", — сказал он.