В Белграде тысячи активистов собрались в воскресенье вечером, чтобы протестовать против спорного проекта добычи лития компанией Rio Tinto. Проект, который сербское правительство считает решающим для экономического роста страны, вызывает яростное сопротивление со стороны экологов и местных жителей, которые опасаются разрушения региона Ядар.

Организация демонстрации была проведена экологической группой Eco Guard, которая уже в прошлом поколебала проект с помощью блокад и массовых протестов. „Эти протесты посылают ясное политическое послание: добычи лития не будет“, — заявил Саво Маноjлович, ведущий активист движения, который ещё в 2022 году парализовал часть страны с помощью массовых блокад и вынудил правительство временно остановить проект.

Сербское правительство под руководством президента Александра Вучича возродило проект в этом году, заручившись поддержкой европейских лидеров, таких как канцлер Германии Олаф Шольц, а также крупных европейских автопроизводителей. Литий, важный компонент аккумуляторов для электромобилей, по оценкам правительства, может ежегодно увеличивать ВВП Сербии на 10-12 миллиардов евро.

Несмотря на эти экономические перспективы, в обществе существует широкая озабоченность. Недавно десятки тысяч людей собрались в Белграде и других городах страны, чтобы протестовать против проекта, который, по мнению экспертов, может нанести значительный ущерб окружающей среде. В некоторых случаях активисты занимали железнодорожные станции, чтобы продолжить предыдущие блокирования автомагистралей и мостов, приведшие в 2022 году к временному отказу от проекта.

Хотя в воскресенье арестов не было, с начала протестов в прошлом месяце полиция провела обыски в домах многочисленных организаторов и обвинила их в "насильственном подрыве конституционного порядка" — преступлении, за которое предусмотрено наказание до 15 лет лишения свободы. Eco Guard осудил эти репрессии, назвав их угрозой основным правам человека и гражданина.

Президент Вучич рассматривает литиевый проект как условие для продолжения своего авторитарного режима, как объяснил экономист Александр Маткович в своем эссе. После публикации этого эссе Маткович получил угрозы смерти, которые прекратились только после того, как он обнародовал дело и заставил полицию действовать.

Активисты остаются решительными в намерении остановить проект. «Не будет никаких шахт», – заявили они в записи от 15 августа, анонсируя дальнейшие протестные акции. Правительство Белграда пока не комментировало протесты, но сопротивление против литиевого проекта продолжает расти.