Авиакомпания Etihad Airways стремится утроить количество пассажиров к 2030 году с нынешних 13 миллионов до 30 миллионов, предлагая больше остановок в Абу-Даби. Это предпринимается в ответ на растущую перегруженность соседнего Международного аэропорта Дубая, который в 2023 году уже обслужил 87 миллионов пассажиров и будет оставаться перегруженным в ближайшие годы, так как новый аэропорт откроется не скоро.

Антоноалдо Невес, генеральный директор Etihad, заявил в интервью Financial Times: «Дубай в настоящее время сильно перегружен, и свободной мощности остается мало. Абу-Даби предоставляет нам возможность продолжать расширение и удовлетворять растущий спрос на рынке дальнемагистральных перелетов». Эта стратегия должна помочь Etihad утвердиться на конкурентном рынке с такими соперниками, как Emirates, Qatar Airways и Turkish Airlines. Несмотря на этих конкурентов, Etihad остается самым маленьким игроком среди четырех крупных авиакомпаний, в то время как Саудовская Аравия планирует запустить собственную авиакомпанию в следующем году.

С момента своего назначения в 2022 году, Невеш сознательно избегал прямой конкуренции на «ультра-дальних» рейсах, сосредотачиваясь вместо этого на освоении новых рынков. Etihad расширяет маршрутную сеть с несколькими ежедневными рейсами в Мумбаи, Оман и Эр-Рияд, чтобы привлечь пассажиров, которые в противном случае летели бы через Дубай. Эта тактическая переориентация направлена на максимизацию загрузки базы в Абу-Даби и уменьшение зависимости от перегруженного хаба в Дубае.

Существенным преимуществом для Etihad является продолжающийся глобальный дефицит самолетов и запасных частей, ограничивающий возможность чрезмерной экспансии.

Помимо расширения на новые рынки, Etihad рассматривает возможность проведения первичного публичного размещения акций (IPO), причем основная часть инвестиций будет обеспечена суверенным фондом ADQ Абу-Даби. Невеш заверил, что запланированное расширение на 7 миллиардов долларов не будет зависеть от внешнего капитала и что компания готова самостоятельно решить необходимые финансовые вопросы. «Мы должны быть готовы, и это вопрос управления. Сроки IPO будут определяться акционерами, а не нами», — пояснил он.

Однако недавние отмены рейсов в Бейрут и Тель-Авив в результате эскалации конфликта между Израилем и Хезболлой в Ливане подчеркивают трудности, с которыми сталкивается Etihad. Невес заявил: «Мы полагаемся на собственные оценки рисков и внешнюю информацию, чтобы гарантировать безопасность наших полетов». Несмотря на эти внешние потрясения, Etihad полон решимости достичь своих целей по росту и укреплению позиции в мировой авиационной отрасли.