O gigante das telecomunicações dos EUA, Verizon, concordou em adquirir a fornecedora de fibra ótica, Frontier Communications, em uma transação exclusivamente em dinheiro no valor de 20 bilhões de dólares. O objetivo da aquisição é expandir a rede da Verizon nos EUA e fortalecer sua posição competitiva em relação aos concorrentes.

Verizon, uma das três maiores empresas de telecomunicações nos EUA, declarou na quinta-feira que o acordo vai "expandir significativamente sua presença de fibra óptica em todo o país" e permitirá oferecer serviços de banda larga mais rápidos para mais clientes.

A aquisição da Frontier, que tem sede em Dallas e atende 2,2 milhões de assinantes de fibra óptica em 25 estados, aumentará significativamente a participação de mercado da Verizon no setor de banda larga. Atualmente, o grupo possui cerca de 7,4 milhões de conexões de fibra óptica em nove estados, além de Washington DC.

O CEO da Verizon, Hans Vestberg, classificou a aquisição como um "passo estratégico" para se tornar mais competitivo em mais mercados dos EUA. "A aquisição da Frontier nos permite desempenhar um papel maior em ainda mais mercados e expandir tanto serviços de fibra ótica como de telefonia móvel", acrescentou.

A aquisição ocorre em meio a uma acirrada concorrência no mercado de fibra óptica dos EUA. Concorrentes como a T-Mobile também anunciaram este ano joint ventures estratégicas com empresas de private equity, como EQT e KKR, para expandir suas redes por meio de aquisições.

Segundo Jonathan Chaplin, analista da New Street Research, o mercado dos EUA está se movendo cada vez mais em direção a uma convergência entre redes de banda larga móvel e fixa. "A Verizon foi prejudicada até agora por sua presença limitada de fibra óptica, mas o acordo melhora significativamente sua posição", disse ele.

Verizon paga 38,50 USD por ação da Frontier, o que corresponde a um prêmio de 44 por cento sobre o preço médio ponderado pelo volume dos últimos 90 dias.

CEO der Frontiers, Nick Jeffery, zeigte sich zuversichtlich: „Wir sind überzeugt, dass dies unseren Aktionären eine signifikante Prämie bietet und gleichzeitig spannende neue Möglichkeiten für unsere Mitarbeiter schafft sowie den Zugang zu zuverlässiger Konnektivität erweitert.“

A Verizon espera obter economias de custos anuais de pelo menos 500 milhões de USD até o terceiro ano com o acordo. Analistas do Citi consideraram a aquisição "industrialmente sensata", mas alertaram que concorrentes como T-Mobile ou AT&T poderiam fazer ofertas concorrentes.

A Frontier Communications solicitou proteção contra credores em 2020 e saiu da falência em 2021, após reduzir suas dívidas em 10 bilhões de USD. A conclusão da transação é esperada em aproximadamente 18 meses.