Uma iniciativa europeia para investigar a viabilidade de centros de dados no espaço concluiu que o projeto poderia ser economicamente viável e, ao mesmo tempo, reduzir a pegada de CO₂ da infraestrutura que impulsiona o boom da Inteligência Artificial (IA).

Thales Alenia Space, o coordenador do projeto europeu, anunciou nesta quinta-feira que o estudo de viabilidade confirmou que o uso de centros de dados no espaço poderia ser uma solução mais sustentável para o alojamento e processamento de dados. Segundo a empresa, o projeto também poderia gerar um retorno sobre o investimento de vários bilhões de euros até 2050.

Centros de dados fornecem a capacidade de processamento que os modelos de IA necessitam, mas também consomem quantidades significativas de energia e água. A ascensão do ChatGPT e de outras aplicações de IA semelhantes desencadeou uma corrida entre as empresas de tecnologia para construir mais centros de dados, levantando preocupações sobre o potencial impacto ambiental.

O estudo chamado Ascend, abreviação de Advanced Space Cloud for European Net Zero Emission and Data Sovereignty, foi financiado pela União Europeia e comparou os impactos ambientais dos centros de dados espaciais e terrestres, explicou a empresa. No futuro, a empresa planeja consolidar e otimizar seus resultados.

Centros de Dados Espaciais seriam operados fora da atmosfera terrestre com energia solar para contribuir com a meta da União Europeia de alcançar a neutralidade de CO₂ até 2050, declarou o coordenador do projeto.

„Os resultados do estudo Ascend confirmam que o uso de data centers no espaço pode transformar o cenário digital europeu e oferecer uma solução mais ecológica e soberana para a hospedagem e processamento de dados“, disse Christophe Valorge, Diretor Técnico da Thales Alenia.

De acordo com a Agência Internacional de Energia, em 2020, aproximadamente 0,9% das emissões de gases de efeito estufa relacionadas à energia, ou 0,6% das emissões totais, foram atribuídas a centros de dados e redes de transmissão de dados.

Thales Alenia, uma joint venture das empresas francesas e italianas de aeroespacial e defesa Thales e Leonardo, colaborou no estudo com parceiros como a empresa aeroespacial Airbus, a empresa de software de servidores e cloud Hewlett Packard Enterprise e o grupo de telecomunicações Orange. Foi constatado que os centros de dados espaciais necessitariam do desenvolvimento de um foguete lançador que gerasse dez vezes menos emissões ao longo de seu ciclo de vida, a fim de reduzir significativamente as emissões de CO₂ geradas pelo processamento e armazenamento de dados digitais.

Centros de dados espaciais não precisariam de água para resfriamento, explicou a empresa.