O fundo soberano ADQ de Abu Dhabi anunciou que adquirirá uma participação minoritária na Sotheby’s. Este investimento será feito através da emissão de novas ações no âmbito de um aumento de capital no valor de 1 bilhão de dólares. O principal objetivo desta injeção de capital é a redução da dívida e o apoio aos planos de crescimento e inovação da renomada casa de leilões. Patrick Drahi, o principal acionista da Sotheby’s, também aportará recursos adicionais e manterá sua participação majoritária. No entanto, uma avaliação da empresa não foi incluída no comunicado.

Patrick Drahi, que adquiriu a casa de leilões em 2019 por 3,7 bilhões de dólares, incluindo dívidas, fez uma reviravolta com essa decisão. Inicialmente, Drahi não via necessidade de investidores externos. No entanto, a decisão de trazer um parceiro reflete a crescente pressão que Drahi enfrenta devido às suas obrigações financeiras.

Sotheby’s, que faz parte do portfólio de investimentos pessoais de Drahi, enfrenta atualmente desafios financeiros. Em junho, a S&P Global Ratings rebaixou a classificação de crédito da casa de leilões para B-, citando "rentabilidade deprimida e contínua queda do EBITDA". No final do ano passado, a empresa-mãe Bidfair registrou uma dívida de longo prazo de 3,5 bilhões de dólares, conforme mostram documentos corporativos em Luxemburgo.

O compromisso da ADQ, um fundo soberano estabelecido em 2018 para impulsionar o desenvolvimento do emirado rico em petróleo de Abu Dhabi, reflete a crescente importância dos compradores dos estados do Golfo no mercado internacional de arte. Um informante relatou que o investimento pode levar à abertura de um local da Sotheby’s em Abu Dhabi. O emirado já investiu consideravelmente em arte e cultura, como a inauguração do Louvre Abu Dhabi em 2017 e o início da construção de uma galeria Guggenheim.

Drahi começou recentemente a vender ativos para reduzir suas dívidas. Recentemente, ele vendeu uma participação majoritária em seu negócio de data center na França e concordou com a venda do canal de notícias francês BFM e da estação de rádio RMC para o bilionário Rodolphe Saadé. A venda da Portugal Telecom está pendente há mais de um ano, sem perspectivas de sucesso até agora.

O investimento da ADQ na Sotheby’s mostra que Drahi agora conta com apoio externo para desvendar sua rede financeira e posicionar a casa de leilões para o crescimento futuro.