Roche tinha suscitado esperanças no início do ano com os primeiros resultados de estudos de seus novos tratamentos para obesidade e estava a caminho de estabelecer um potencial sucesso de vendas no mercado multibilionário de GLP-1. No entanto, recentes relatórios sobre fortes efeitos colaterais diminuíram as expectativas e deixaram os investidores inseguros.

Na segunda-feira, as ações da Roche caíram quatro por cento depois de se saber que 75 por cento dos pacientes que receberam a dose mais alta da nova injeção CT-388 sofreram de vômitos graves. Na quinta-feira, houve mais um revés: as ações caíram novamente cinco por cento, após a publicação de dados semelhantes para o medicamento oral para emagrecimento da empresa.

Essas reações enfatizam os desafios que as empresas farmacêuticas precisam enfrentar para entrar no mercado em rápido crescimento de GLP-1, atualmente dominado pela Novo Nordisk e Eli Lilly. Os medicamentos que imitam a ação do hormônio intestinal GLP-1, reduzindo assim os níveis de açúcar no sangue e diminuindo o apetite, são considerados um meio eficaz para a redução de peso. Segundo o Goldman Sachs, o mercado poderia alcançar um volume de 130 bilhões de dólares até 2030.

No entanto, esses medicamentos também trazem efeitos colaterais significativos, como náuseas, vômitos e constipação, especialmente em altas dosagens. Este fato também apresentou desafios para a Roche. Especialistas como o analista da Citigroup, Peter Verdult, criticaram que a Roche tenha elogiado excessivamente os resultados iniciais: "Eles se colocaram nessa situação.

Apesar dos contratempos, Manu Chakravarthy, chefe de desenvolvimento de produtos metabólicos da Roche, defendeu os estudos. Os efeitos colaterais seriam semelhantes aos de outros medicamentos GLP-1, e futuros usuários não seriam tratados com doses tão altas.

Na Conferência de Diabetes em Madrid, onde os dados foram apresentados, o GLP-1 foi um tema dominante. Cerca de dez por cento dos trabalhos de pesquisa apresentados focaram nestes medicamentos, mostrando o enorme interesse por esta classe de medicamentos. Empresas como Eli Lilly e Novo Nordisk continuam a ser líderes de mercado, enquanto Roche e outras empresas farmacêuticas continuam a lutar com efeitos colaterais e a complexidade desses novos medicamentos.