A capacidade de aumentar os preços está diminuindo entre algumas das maiores empresas de alimentos e bens de consumo dos EUA, ameaçando seu crescimento de receita. Ao mesmo tempo, isso representa um alívio para os consumidores afetados pela inflação.

Empresas que durante anos impuseram aumentos de preços incessantes agora oferecem mais descontos, distribuem vales e investem para colocar seus produtos em destaque nas prateleiras das lojas. Muitos alertam para uma nova onda de economia nos lares, especialmente entre as camadas mais pobres.

Nos EUA, nos doze meses até o final de junho, 28,6 por cento dos produtos foram vendidos com tais promoções, conforme mostram dados da NielsenIQ, comparados a 25,1 por cento há três anos. Também na Europa, um mercado importante para muitas empresas de bens de consumo americanas, as promoções aumentaram.

General Mills, conhecida por Cheerios e outros cereais matinais, investirá 20% a mais em cupons no novo ano fiscal, enquanto "alguns pontos de preço precisam ser ajustados", conforme informou o CEO Jeff Harmening aos analistas no mês passado.

Mondelez, o fabricante de biscoitos Ritz e chocolates Toblerone, enfrenta um ano "desafiador" nos EUA, especialmente entre consumidores de baixa renda, disse o CFO Luca Zaramella em uma conferência do setor no mês passado. Com a concorrência das marcas próprias ameaçando a marca Chips Ahoy, a Mondelez está reduzindo os preços de certos pacotes maiores novamente para menos de 4 dólares, explicou Zaramella.

Ações de consumo ajudaram a impulsionar os índices de ações dos EUA a novos recordes este ano. Os segmentos "Consumer Discretionary" e "Consumer Staples" do S&P 500 subiram ambos mais de 8 por cento.

Steve Sosnick, estrategista-chefe da Interactive Brokers, observou que os gastos dos consumidores representam mais de dois terços da economia dos EUA. "Quando os consumidores começam a se sentir mais estressados e a se tornar mais sensíveis aos preços, é preciso questionar como isso afetará as ações de consumo especificamente, as ações defensivas em geral e a economia como um todo", disse ele.

**A frugalidade dos consumidores também afetou alguns dos varejistas que comercializam produtos dos fabricantes.**

A rede de drogarias Walgreens Boots Alliance alertou na semana passada que os consumidores se tornaram mais seletivos e que a empresa investiu em "promoções direcionadas e decisões de preço" para aumentar o tráfego e a fidelidade dos clientes. As ações da Walgreens caíram 57% este ano.

Na Nike, o CFO Matthew Friend percebeu "aumento da pressão sobre o consumidor consciente do valor" quando a empresa relatou seus resultados na semana passada, que incluíram uma queda nas vendas na América do Norte. A empresa planeja lançar sapatos por menos de 100 dólares.

A quantidade de artigos promovidos nas lojas dos EUA aumentou 6,3 por cento em comparação com o ano anterior, segundo a NielsenIQ, pois o poder dos fabricantes e varejistas de aumentar os preços está um pouco "esgotado", disse Carman Allison, vice-presidente da NielsenIQ.

„Die Verbraucher stimmen mit ihrem Geldbeutel ab. Wenn der Preis zu aggressiv steigt, wechseln sie oft die Marke oder das Geschäft.“

Translated to Portuguese:
"Os consumidores votam com sua carteira. Quando o preço aumenta agressivamente, eles frequentemente trocam de marca ou de loja.

Here is the translated heading in Portuguese:
"Os preços, no entanto, não caem em todos os lugares. A CEO da Foot Locker, Mary Dillon, observou recentemente que seus clientes estão dispostos a pagar o preço total, enquanto a Nike declarou que visa 'maximizar as vendas a preço total'.

Na Procter & Gamble, o gigante dos bens de consumo por trás de marcas como Tampax e Pampers, o CFO Andre Schulten disse que os consumidores não arriscariam mudar para alternativas sem marca. "Eles não querem que seus produtos de higiene falhem. Eles não querem que suas fraldas vazem. Os custos do fracasso são tão altos que os consumidores escolhem uma solução que lhes ofereça segurança", disse Schulten no mês passado em uma conferência.