Współzałożyciel Google Sergey Brin wspiera rozwój halucynogenu pozyskiwanego z krzewu deszczowego do leczenia zaburzeń psychicznych. Jest to najnowsze zaangażowanie z Silicon Valley w rozwijający się sektor psychodeliczny.

Catalyst4, pojazd inwestycyjny non-profit założony z dochodów ze sprzedaży Tesli przez Brina w 2021 roku, zobowiązał się do objęcia około 15 milionów dolarów z 25-milionowej rundy finansowania dla start-upu zajmującego się psychodelikami, Soneira. Firma biotechnologiczna planuje przeprowadzenie badań klinicznych nad ibogainą, krzewem z Afryki Zachodniej, jako potencjalnym leczeniem urazów mózgu spowodowanych traumą (TBI).

Ibogaine, tradycyjnie stosowane w rytuałach duchowych przez mieszkańców lasów w Gabonie, zyskało ostatnio na znaczeniu wśród zachodnich zwolenników psychodelików i badaczy zdrowia psychicznego. Na początku tego roku badanie Uniwersytetu Stanforda, sfinansowane przez fundację Brina, wykazało, że terapia ibogainą poprawiła zdrowie psychiczne i funkcje poznawcze u 30 weteranów wojskowych z USA z urazowym uszkodzeniem mózgu (TBI).

Soneira, doradzany przez psychiatrię z Stanford, Nolan Williams, który brał udział w badaniu, bada, w jaki sposób Ibogaine można łączyć z lekami nasercowymi, aby zmniejszyć ryzyko śmiertelnych zaburzeń rytmu serca. Ponadto firma pracuje nad opracowaniem syntetycznej wersji związku. Dzięki finansowaniu Soneira planuje rozpocząć wczesne badania kliniczne.

Zainteresowanie pojazdem Brina, założonym w 2021 roku, jest kolejnym przykładem fascynacji Doliny Krzemowej psychodelikami – zarówno do użytku osobistego, jak i jako inwestycja. Catalyst4 został założony z wpływów ze sprzedaży przez Brina całego jego udziału w Tesli o wartości 366 milionów dolarów.

Tesla-Założyciel Elon Musk mówił publicznie o swoim użyciu ketaminy w leczeniu depresji, a miliarder i inwestor technologiczny Peter Thiel był jednym z pierwszych zwolenników Atai Life Sciences, firmy biotechnologicznej, która bada psychodeliczne terapie na choroby psychiczne i również bada ibogainę w leczeniu uzależnienia od opioidów.

Według danych PitchBook, fundusze venture capital zainwestowały w tym roku prawie 180 milionów dolarów w biotechnologiczne firmy zajmujące się psychodelikami. Inwestycje w tym sektorze osiągnęły rekordową wartość 528 milionów dolarów w 2021 roku.

Za pośrednictwem Sergey Brin Family Foundation współzałożyciel Google zainwestował setki milionów dolarów w badania nad chorobami neurodegeneracyjnymi i psychologicznymi. Brin, według Forbesa siódma najbogatsza osoba na świecie, odkrył w 2004 roku, że posiada mutację genetyczną, która zwiększa ryzyko zachorowania na Parkinsona.

Catalyst4, które pod koniec 2022 roku dysponowało łącznym majątkiem w wysokości 430 milionów USD, ma za zadanie inwestowanie w przełomowe terapie neurologiczne i technologie zmniejszające zmiany klimatyczne. Członek zarządu Catalyst4 pracuje również dla rodzinnego biura Brina, Bayshore Global Management, jednego z największych biur rodzinnych na świecie z majątkiem o wartości co najmniej 100 miliardów USD.

Około pół tuzina innych firm również omówiło inwestycje w Soneira, w tym Helena Special Investments oraz cyfrowy inwestor zdrowotny LifeForce Capital. Rundę finansowania Soneira planuje się zakończyć po lecie.

Soneira i Helena odmówiły komentarza. Catalyst4 i LifeForce nie odpowiedziały na prośby o komentarz.