Szef OpenAI przekonuje inwestorów, w tym ZEA, do projektu, który może wymagać nawet 7 bilionów dolarów. Sam Altman już próbuje kierować rozwojem sztucznej inteligencji na poziomie ludzkim. Teraz ma kolejną wielką ambicję: pozyskiwanie bilionów dolarów na przekształcenie globalnego przemysłu półprzewodników.

Dyrektor generalny OpenAI prowadzi negocjacje z inwestorami, w tym z rządem Zjednoczonych Emiratów Arabskich, aby pozyskać fundusze na niezwykle ambitną inicjatywę technologiczną. Ma ona zwiększyć zdolność świata do obsługi technologii AI, między innymi poprzez rozbudowę zdolności produkcyjnych chipów, i może kosztować wiele bilionów dolarów, jak donoszą osoby zaznajomione ze sprawą.

Projekt może wymagać pozyskania od 5 do 7 bilionów dolarów, według jednego z informatorów. Plany zbierania funduszy, które muszą pokonać znaczące przeszkody, mają na celu przezwyciężenie ograniczeń wzrostu OpenAI, w tym niedoboru drogich chipów AI niezbędnych do trenowania dużych modeli językowych stojących za systemami AI takimi jak ChatGPT.

Altman często skarżył się, że na rynku nie ma wystarczającej ilości tego typu układów, tzw. procesorów graficznych GPU, aby napędzać OpenAI w poszukiwaniu sztucznej inteligencji ogólnej - którą firma definiuje jako systemy inteligentniejsze od ludzi. Inwestycja na taką skalę znacznie przekroczyłaby aktualną wielkość globalnego przemysłu półprzewodnikowego.

Sprzedaż globalna chipów osiągnęła w zeszłym roku poziom 527 miliardów dolarów i przewiduje się, że do 2030 roku wzrośnie do 1 biliona dolarów rocznie. Światowy obrót urządzeniami do wytwarzania półprzewodników - kosztownymi maszynami potrzebnymi do działania fabryk chipów - wyniósł w zeszłym roku według szacunków grupy branżowej SEMI 100 miliardów dolarów.

Kwoty omówione przez Altmana byłyby niezwykle duże nawet w porównaniu do finansowania przedsiębiorstw - większe niż długi publiczne niektórych ważnych globalnych gospodarek i większe niż gigantyczne fundusze państwowe. Całkowita emisja długu korporacyjnego w USA w zeszłym roku wyniosła 1,44 biliona dolarów amerykańskich, według stowarzyszenia branżowego SIFMA.

Łączna kapitalizacja rynkowa Microsoftu i Apple, dwóch najwyżej wycenianych firm w USA, wynosi około 6 bilionów dolarów amerykańskich. Rozmowy o pozyskiwaniu kapitału są najnowszym przykładem ambitnych planów Altmana, które mają zmieniać świat. Poza zapoczątkowaniem rewolucji generatywnej AI pod koniec 2022 roku poprzez wydanie ChatGPT przez OpenAI - wczesnym krokiem w kierunku rozwoju sztucznej inteligencji na poziomie ludzkim - zainwestował również w startupy, które chcą produkować niedrogą energię z fuzji jądrowej oraz przedłużać ludzkie życie o dziesięciolecie.

Energia jest również częścią nowych planów Altmana dotyczących pozyskiwania środków, ponieważ instalacje AI zużywają ogromne ilości prądu. Aby zrealizować swoje ambicje w zakresie chipów i innych obszarów niezbędnych do wspierania AI, Altman musiałby przekonać złożoną, obejmującą cały świat sieć inwestorów, partnerów przemysłowych i rządów - w tym zgody Stanów Zjednoczonych, dla których przemysł półprzewodników ma strategiczne znaczenie.

Altman spotkał się z minister handlu Giną Raimondo i omawiał plany, według osób zaznajomionych z tematem. "OpenAI prowadziło produktywne rozmowy dotyczące rozbudowy globalnej infrastruktury i łańcuchów dostaw dla chipów, energii oraz centrów danych – które są kluczowe dla AI oraz innych sektorów zależnych od nich", powiedziała rzeczniczka OpenAI.

"Kontynuujemy informowanie rządu USA o krajowych priorytetach i z niecierpliwością oczekujemy na podzielenie się więcej szczegółami w późniejszym terminie." W ramach rozmów Altman opowiada się za partnerstwem pomiędzy OpenAI, różnymi inwestorami, producentami chipów i dostawcami energii, którzy razem zainwestowaliby środki w budowę fabryk chipów, które następnie byłyby zarządzane przez obecnych producentów chipów, powiedziały niektóre osoby. OpenAI zgodziłoby się być znaczącym klientem nowych fabryk.

Duży część wysiłków mogłaby być finansowana przez długi, mówi jeden z osób wtajemniczonych. Rozmowy są na wczesnym etapie, pełna lista potencjalnych inwestorów nie jest znana, a przedsięwzięcie może rozciągać się na lata i ostatecznie może się nie powieść. W obliczu rosnącego popytu na sztuczną inteligencję rośnie również obawa o dostawy chipów i wymaganą do ich działania energię elektryczną. Chipów Nvidii, lidera rynku w obliczeniach AI, brakowało.

Czipy SI są również częścią geopolitycznej walki między USA a Chinami o dominację w branży technologicznej, a USA nałożyły ograniczenia na ich eksport do przeciwników. W ostatnich tygodniach Altman spotkał się z kilkoma uczestnikami swojego przedsięwzięcia, w szczególności z szejkiem Tahnounem binem Zayedem al Nahyanem z ZEA, według osób zaznajomionych z tą sprawą.

On jest najwyższym oficerem ds. bezpieczeństwa kraju, bratem prezydenta ZEA Mohameda bin Zayeda Al Nahyana, zarządza szybko rosnącym portfelem finansowym i przewodniczy wielu pojazdom funduszu państwowego z Abu Dhabi. Rząd ZEA byłby ważną częścią przedsięwzięcia, pod warunkiem, że rząd USA zezwoliłby mu na taką rolę, według jednego z informatorów. Altman spotkał się również z Masayoshim Sonem, dyrektorem generalnym SoftBanku, oraz z przedstawicielami fabryk chipów, takich jak Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., znane również jako TSMC, aby omówić przedsięwzięcie.

W rozmowach z TSMC Altman powiedział, że chce zbudować dziesiątki fabryk chipów w ciągu najbliższych lat, podali informatorzy. Jego wizją byłoby zgromadzenie kapitału od inwestorów z Bliskiego Wschodu, a TSMC miałoby je zbudować i zarządzać. Bloomberg wcześniej informował o rozmowach Altmana z inwestorami z Bliskiego Wschodu i SoftBanku na temat inicjatywy związanej z chipami.

Financial Times wcześniej informowała o rozmowach Altmana z szejkiem Tahnounem i TSMC. OpenAI dotychczas rozwijało swoją technologię AI, korzystając z zasobów obliczeniowych swojego partnera, Microsoftu, którego wartość niedawno wzrosła do ponad 3 bilionów dolarów, częściowo z powodu zainteresowania inwestorów jego wysiłkami w dziedzinie AI i relacji z OpenAI.

Microsoft zdaje sobie sprawę z wysiłków OpenAI mających na celu pozyskanie funduszy na rozwój zdolności produkcyjnych chipów i je wspiera. Altman podzielił się swoimi planami z CEO Microsoftu, Satyą Nadellą, oraz dyrektorem technicznym Kevinem Scottem, powiedziała osoba zaznajomiona z dyskusjami. Jednym z wielu trudnych pytań, jakie stawia przedsięwzięcie Altmana, jest kwestia, gdzie zostaną zbudowane nowe fabryki chipów.

Chciałby budować raczej w USA, gdzie administracja Bidena prawdopodobnie w ciągu kilku najbliższych tygodni przyzna miliardy dolarów subwencji dla TSMC i innych wiodących producentów chipów. Jednak te firmy napotykają trudności w rozwijaniu działalności w Stanach Zjednoczonych. Na przykład TSMC wskazało na opóźnienia, brak wykwalifikowanych pracowników i wysokie koszty swojego projektu w Arizonie wartego 40 miliardów dolarów.

Rząd USA ostrożnie podchodzi do przekazania niektórym zagranicznym rządom kontroli nad strategicznie ważnym rynkiem mikrochipów. G42, firma technologiczna z siedzibą w Abu Zabi, którą kieruje Szejk Tahnoun, ogłosiła w październiku partnerstwo z OpenAI, aby "wprowadzić innowacyjne rozwiązania AI do ZEA i rynków regionalnych".