Nadchodzący czwarty dostawca usług telekomunikacyjnych w Niemczech, na którego długo oczekiwano, jest gotowy do uruchomienia, po opóźnieniach w rozbudowie sieci. Podczas uroczystości w Montabaurze w piątkowe popołudnie, operator telekomunikacyjny 1&1 należący do grupy United Internet oficjalnie wprowadzi swoje usługi mobilne. Według dyrektora generalnego Ralph Dommermutha, sieć jest w pełni funkcjonalna i dzięki najnowocześniejszej technologii 5G wprowadzi Niemcy na czołowe miejsce.
Początek sieci następuje najpierw w formacie mini, z tylko 60 lokalizacji przystosowanych do anten do końca września i kolejnymi 200, które mają zostać aktywowane na początku 2024 roku. Miasta takie jak Montabaur, Düsseldorf i Frankfurt będą pierwszymi, które skorzystają z nowego pokrycia sieciowego. W porównaniu do tego O2 ma ponad 28 000 lokalizacji, a 1&1 ma więc jeszcze długą drogę do przebycia. Istniejące sieci telefonii komórkowej w Niemczech są obsługiwane przez Deutsche Telekom, Grupę Vodafone i Telefónicę Deutschland (O2).
Dotychczas 1&1 prowadził swoją działalność jako wirtualny dostawca usług telekomunikacyjnych, korzystając z infrastruktury konkurentów, zwłaszcza O2. W 2019 roku jednak firma zdecydowała się na budowę własnej sieci, aby móc konkurować na równym poziomie z uznawanymi dostawcami Deutsche Telekom, Vodafone i Telefónica Deutschland (O2). Wówczas nabyto prawa do użytkowania częstotliwości za 1,1 miliarda euro, dodatkowo ponosząc koszty rozwoju na poziomie miliardów euro.
Dla obecnych klientów 1&1 na razie nie zmienia się nic, ponieważ nowa sieć będzie wprowadzana stopniowo do końca 2025 roku. Latem lub jesienią 2024 roku wchodzi również w życie umowa roamingowa z Vodafone, która będzie zapewniać połączenia poza lokalizacjami 1&1. Innymi słowy: tam, gdzie obecnie jest 1&1, będzie dużo O2 i w przyszłości również dużo Vodafone.
1&1 stawia na tzw. otwartą sieć dostępową radiową (Open Ran), która jest również uważana za obiecującą przez konkurencję. W przeciwieństwie do dotychczasowych zamkniętych systemów używanych przez branżę, które są powiązane z określonymi producentami, Open Ran ma otwarte standardy i interfejsy. Dzięki temu można używać komponentów różnych producentów. Innowacyjna sieć obiecuje również bardzo niski czas reakcji (opóźnienie).
Bundesverkehrsminister Volker Wissing (FDP) witamy start sieci 1&1 i podkreślamy korzyści dla konsumentów i firm. Również obrońcy praw konsumentów są pozytywnie nastawieni, ponieważ wejście na rynek czwartego dostawcy może prowadzić do większego wyboru i wyższej jakości sieci. Ekspert portalu porównawczego Jens-Uwe Theumer uważa, że czwarty operator będzie wzbogaceniem i spodziewa się większej dynamiki oraz możliwości wyboru dla konsumentów.
Powrót do czterech operatorów sieci komórkowych w Niemczech może prowadzić do ożywienia rynku, co może skutkować lepszym wyborem i niższymi cenami dla konsumentów. Obecnie Niemcy należą do najdroższych dostawców internetu mobilnego w Europie, z przeciętną ceną jednego gigabajta wynoszącą 2,50 euro.
Rozwinięcie sieci nie było dotychczas łatwym zadaniem dla 1&1. Zgodnie z państwowym przepisem do końca 2022 roku powinno być gotowych 1000 lokalizacji 5G, ale w rzeczywistości było ich tylko pięć. Firma wymieniła trudności w dostawach ze strony partnerów jako przyczynę tego stanu rzeczy. Ze względu na opóźnienia grozi teraz kara finansowa ze strony Federalnej Agencji ds. Sieci. Rok temu 1&1 uruchomiła w pobliżu swoich lokalizacji usługę zastępczą dla produktów telekomunikacyjnych, dzięki której gospodarstwa domowe w pobliżu tych lokalizacji miały dostęp do usług komórkowych i nie potrzebowały już umów na usługi telefoniczne.
Rozwój usługi ten działał jednak tylko dla gospodarstw domowych w pobliżu anten i nie dla przechodniów. Początkowe uruchomienie sieci komórkowej było planowane na trzeci kwartał 2023 roku, ale musiało zostać przesunięte. Teraz w końcu nadszedł czas. Po wyzwaniach firma planuje przyspieszyć rozbudowę w przyszłym roku. Zgodnie z przepisami Bundesnetzagentur anteny 1&1 muszą dotrzeć do co najmniej 25 procent gospodarstw domowych w Niemczech do końca 2025 roku i do co najmniej 50 procent do końca 2030 roku. Pozostałe gospodarstwa domowe powinny być połączone przez sieć roamingową.
Czy w przyszłym roku odbędzie się kolejna aukcja częstotliwości mobilnego? 1&1 chce nabyć dodatkowe bloki częstotliwości dla optymalnej sieci o zasięgu. Według planów Federalnej Agencji Sieci (Bundesnetzagentur) nie ma jednak planów przeprowadzenia aukcji, a zamiast tego mają zostać przedłużone dotychczasowe uprawnienia do korzystania.
W tym przypadku 1&1 byłby na uboczu, podczas gdy ugruntowani dostawcy Telekom, Vodafone i O2 zostaliby wzmocnieni. W Montabaurze patrzy się na te plany ze sceptycyzmem. Akcje 1&1 czasami tracą na wartości o 0,97 procent, osiągając 16,42 euro w handlu na giełdzie XETRA.
