Hiszpański rząd nałożył kary w wysokości 150 milionów euro na cztery tzw. tanie linie lotnicze za nieuzasadnione dodatkowe opłaty za bagaż podręczny oraz inne praktyki. Sprawa dotyczy linii lotniczych Ryanair, easyJet, Vueling i Volotea, jak podały w piątek RTVE i inne media, powołując się na Ministerstwo Praw Socjalnych i Ochrony Konsumentów w Madrycie.
Lewa rząd przyznał te informacje, ale na razie nie chciał podawać dalszych szczegółów. Media i hiszpańskie stowarzyszenie ochrony konsumentów Facua, które latem ubiegłego roku skierowało do Ministerstwa wnioski o wszczęcie postępowań sankcyjnych, określiły karę jako „historyczną”. Sekretarz generalny Facua Rubén Sánchez powiedział: „O to właśnie walczymy, aby położyć kres oszustwom i nielegalnym praktykom.”
Dyrektor ds. Prawnych i Gospodarczych w Europejskim Stowarzyszeniu Konsumentów (BEUC), Agustín Reyna, pochwalił decyzję władz hiszpańskich jako „silny i mile widziany sygnał”. Wezwał do ustanowienia ogólnounijnych standardów dotyczących zasad bagażu podręcznego, aby zharmonizować przepisy linii lotniczych dla konsumentów i ułatwić życie pasażerom lotniczym.
Hiszpańskie stowarzyszenie ALA, reprezentujące ponad 60 linii lotniczych działających w krajach UE, ostro skrytykowało tę decyzję. W komunikacie stwierdzono, że zakaz opłat za bagaż podręczny zaszkodzi konsumentom, zwłaszcza 50 milionom pasażerów, którzy nie przewożą bagażu podręcznego w kabinie. ALA argumentowało, że pasażerom zostanie odebrana możliwość płacenia tylko za to, czego faktycznie potrzebują.
Śledztwo zostało wszczęte po zaostrzeniu przez kilka tanich linii lotniczych zasad dotyczących bagażu podręcznego. Ministerstwo argumentowało, że ta praktyka narusza hiszpańskie prawo, ponieważ usługi tradycyjnie zawarte w cenie biletu teraz są dodatkowo płatne. Ponadto, linie lotnicze często wskazywały w reklamach jedynie cenę przed uwzględnieniem dodatkowych opłat, co zapewniało im lepszą pozycję w wyszukiwarkach.
Badania dotyczyły również innych kontrowersyjnych praktyk, takich jak dodatkowe opłaty za rezerwację miejsc, szczególnie dla opiekunów małoletnich lub osób wymagających pomocy. Linie lotnicze mogą odwołać się od decyzji ministerstwa. RTVE poinformowało, że Związek Linii Lotniczych ALA nie wyklucza podjęcia kroków prawnych.
Na giełdach akcje dotkniętych problemem linii lotniczych zareagowały różnie. Akcje EasyJet zyskały chwilowo 0,24 procent w Londynie, osiągając 4,62 funta, podczas gdy akcje Ryanair na EURONEXT w Dublinie wzrosły o 0,87 procent do 17,45 euro.
