Dollar General, największy dyskont w USA, opublikował w czwartek ponurą prognozę dla swoich finansowo zadłużonych klientów, co doprowadziło do historycznego spadku akcji. Akcje spadły o ponad 30 procent po tym, jak firma przedstawiła rozczarowujące wyniki za ostatni kwartał i zaznaczyła, że wielu jej klientów ma na koniec miesiąca ledwo co pieniędzy do dyspozycji.

Sieć, która prowadzi ponad 20 000 oddziałów w 48 stanach, poinformowała, że sprzedaż w istniejących placówkach wzrosła w drugim kwartale tylko o 0,5 procent, co nie spełniło zarówno własnych prognoz, jak i prognoz analityków. Ten wzrost został osiągnięty głównie dzięki sprzedaży dóbr konsumpcyjnych, takich jak żywność, podczas gdy popyt na mniej niezbędne produkty, takie jak odzież i artykuły gospodarstwa domowego, osłabł.

Todd Vasos, dyrektor generalny Dollar General, wyjaśnił, że główni klienci firmy, którzy w większości pochodzą z gospodarstw domowych o rocznym dochodzie poniżej 35 000 dolarów, obecnie czują się „ograniczeni finansowo”. „Większość z tych klientów twierdzi, że czuje się finansowo gorzej niż sześć miesięcy temu” - powiedział Vasos, wskazując na rosnące ceny, spadek zatrudnienia i wyższe koszty kredytów.

Szczególnie niepokojące dla Dollar General było to, że sprzedaż była najsłabsza w ostatnim tygodniu każdego miesiąca, co wskazuje na rosnące obciążenia finansowe klientów. Kelly Dilts, dyrektor finansowy Dollar General, podkreśliła: „Nasza klientka nie ma pieniędzy pod koniec miesiąca.”

Wzrost sprzedaży netto o 4,2 procent w porównaniu z rokiem poprzednim do 10,2 miliarda dolarów nie złagodził obaw inwestorów, ponieważ zysk operacyjny spadł o 20,6 procent do 550 milionów dolarów. Dilts przypisał to między innymi rabatom cenowym oraz wzrostowi strat zapasów spowodowanych kurczeniem, branżowym terminem określającym straty zapasów, w tym kradzieże.

Podczas gdy Dollar General informował o rosnącym obciążeniu swoich klientów, inni detalici, tacy jak Walmart i Target, zgłaszali solidny wzrost sprzedaży. Walmart oświadczył, że zdołał zdobyć udziały w rynku od swoich konkurentów. Natomiast Dollar General odnotował co prawda wzrost liczby klientów o 1 procent, ale średnia wartość zakupów spadła o 0,5 procent.

Akcje Dollar General zamknęły się w czwartek ze spadkiem o 32,2 procent do 84,03 USD. Firmy konkurencyjne, takie jak Dollar Tree, które przedstawią swoje wyniki kwartalne w przyszłym tygodniu, również odnotowały spadek kursu o 10,4 procenta.