Pozew o nieumyślne spowodowanie śmierci przeciwko Tesli, rozpatrywany w tym tygodniu, stanowi jedno z największych wyzwań prawnych dla producenta samochodów i jego systemu wsparcia kierowcy Autopilot. Rodzina zmarłego w 2018 roku inżyniera Apple'a, Waltera Huanga, obarcza Teslę odpowiedzialnością za śmiertelny wypadek, podczas którego jego Model X zderzył się z bariereką ochronną na kalifornijskiej autostradzie, będąc pod kontrolą systemu Autopilota.

Tesla odrzuca wszelkie oskarżenia i argumentuje, że Huang był rozproszony przez korzystanie ze smartfona, co doprowadziło do wypadku. Amerykańska Federalna Administracja Lotnictwa i rodzina Huangów zgadzają się, że Huang był rozproszony w momentach przed wypadkiem, ale rodzina twierdzi, że Tesla jest odpowiedzialna z powodu swojej reklamy funkcji Autopilota.

Jeśli rodzinie Huang uda się odnieść sukces, może to mieć znaczne konsekwencje finansowe dla Tesli i potencjalnie prowadzić do dalszych pozwów. Tesla już teraz zmaga się z dodatkowymi postępowaniami prawnymi związanymi z autopilotem.

Różne organy, w tym Ministerstwo Sprawiedliwości oraz Komisja Papierów Wartościowych i Giełd, prowadzą dochodzenia w sprawie autopilota oraz bardziej zaawansowanej technologii "Pełna Samodzielność Jazdy" Tesli. Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego przeprowadziła ponad 40 dochodzeń w sprawie wypadków, które mogły być powiązane z autopilotem i które doprowadziły do 23 śmierci.

Tesla podkreśla, że oprogramowanie Autopilot nie jest przeznaczone do całkowicie autonomicznej jazdy i wymaga aktywnego nadzoru kierowcy. Systemy ostrzegają kierowców, gdy ci nie zwracają uwagi na drogę. W grudniu Tesla przeprowadziła aktualizację bezpieczeństwa Autopilota, dodając dodatkowe ostrzeżenia dla kierowców.

W wcześniejszych procesach Tesla skutecznie się broniła. W sprawie Huang rodzina twierdzi, że Tesla reklamowała Autopilota jako bezpieczniejszego od ludzkich kierowców, pomimo świadomości firmy o poważnych wadach technologii, których klienci na podstawie reklam nie byliby w stanie przewidzieć.

Proces rozpoczyna się od wyboru ławy przysięgłych w poniedziałek w San Jose, Kalifornia. Mowy otwierające mogą nastąpić już w czwartek, a proces potrwa prawdopodobnie kilka tygodni.