Niemiecki rynek AI zyskuje ogromny impuls dzięki zaangażowaniu Bosch, Grupy Schwarz i SAP w Heidelbergzki start-up AI Aleph Alpha. Dla firmy jest to jedna z największych rund finansowania w Europie i znaczący kamień milowy w historii sukcesu młodego przedsiębiorstwa.

Z sumą 500 milionów dolarów, co przekłada się na 466 milionów euro, Aleph Alpha jest teraz w stanie konkurować na międzynarodowym rynku z konkurentami wartymi miliardy. Technologia, na której opiera się ten projekt, jest podobna do tej, którą używa udany rozwójca AI OpenAI, ale Aleph Alpha specjalizuje się w zastosowaniach przemysłowych.

Podczas ogłoszenia rundy finansowej obecny był również Federalny Minister Gospodarki, Robert Habeck (Zieloni), podkreślając znaczenie tego zaangażowania ze strony prywatnej gospodarki. Dzięki partnerstwu z gigantami przemysłu, Aleph Alpha będzie w stanie stawić czoła najlepszym zespołom i największym firmom na świecie.

Głównym celem Aleph Alpha jest rozwijanie dużych modeli języka AI, które mogą być bezpośrednio integrowane z procesami biznesowymi i aplikacjami. Umożliwia to pracownikom i klientom komunikację z maszynami i programami komputerowymi w sposób przypominający komunikację międzyludzką.

Ten przełomowy postęp technologiczny przyciągnął również uwagę amerykańskich gigantów technologicznych. Microsoft inwestuje ponad dwanaście miliardów euro w OpenAI, podczas gdy Amazon i Google wpompowują miliardy w konkurencyjne Anthropic. Sami giganci również rozwijają wewnętrzne zespoły do badania dużych modeli sztucznej inteligencji.

Mając tylko 60 pracowników, Aleph Alpha jest do tej pory największą nadzieją Europy w tym konkursie. Współpraca z renomowanymi partnerami przemysłowymi nie tylko pokazuje zaufanie do firmy, ale też zapewnia jej niezależność od amerykańskich czy azjatyckich dostawców.

Dla Jonasa Andrulisa, CEO Aleph Alpha, chodzi jednak nie tylko o wsparcie finansowe. Szukał partnerów, którzy są gotowi szybko skorzystać z jego technologii i ścisłe zaangażować się w rozwijanie nowych modeli biznesowych. Należy do nich również niedawno utworzony dział Schwarz Digits z Grupy Schwarz, który zajmuje się IT i cyfryzacją.

Grupa Schwarz będzie wykorzystywać technologię AI od Aleph Alpha w swoim dostawcy usług IT, Schwarz Digits, i integrować ją z swoimi procesami biznesowymi. Celem jest zwiększenie produktywności dzięki technologii generatywnej AI o dwucyfrowe punkty procentowe w ciągu najbliższych pięciu lat. Nowi inwestorzy już rozpoczęli implementację oprogramowania, a w Grupie Schwarz planuje się generować miliony opisów produktów za pomocą AI. Grupa planuje również wykorzystać tę technologię do poprawy obsługi klienta i lepszego wykorzystania danych.

Na prócz grupy Schwarz, koncern przemysłowy Bosch zintegrował również technologię AI od Aleph Alpha do swojego projektu "BoschGPT". System ma pomóc pracownikom w znalezieniu wewnętrznych danych, umożliwić sterowanie maszynami za pomocą komend głosowych i odciążyć programistów od dokumentowania swojej pracy. Także dla SAP, AI jest kluczową technologią i już zintegrowało Aleph Alpha do automatycznego optymalizowania procesów biznesowych. Partnerstwa nie są wyłączne, co oznacza, że Aleph Alpha może nawiązać relacje biznesowe także z konkurentami swoich inwestorów.

Chociaż model językowy Aleph Alpha, Luminous, nie jest tak wydajny we wszystkich obszarach jak model GPT opracowany przez OpenAI, firma pokazała, że może wnosić cenny wkład w badania i rozwój modeli AI. Aleph Alpha była pierwszą firmą, której model językowy mógł potwierdzić swoje własne stwierdzenia i wskazać sprzeczne stwierdzenia, co jest szczególnie ważne w kontekście przemysłowym, aby uniknąć błędów w generowaniu tekstu.

Jonas Andrulis, współzałożyciel Aleph Alpha, miał wielu zainteresowanych swoją firmą, ale ostatecznie zdecydował się na konsorcjum składające się z różnych inwestorów. Intel już wcześniej wykazał zainteresowanie udziałem, ale pojawiała się jeszcze atrakcyjniejsza opcja z obecnym konsorcjum inwestorów. Finansowanie obejmuje trzy składowe, przy czym największy udział pochodzi od Ipai w Heilbronn, częściowo charytatywnej, częściowo komercyjnej inicjatywy fundacji założyciela Lidl, Dietera Schwarza, która ma do 2027 roku stać się największym centrum badań nad sztuczną inteligencją w Europie. Trzy-cyfrowa kwota w milionach, która może być swobodnie wykorzystana, prawdopodobnie także wróci do lokalizacji, a planowana jest ścisła współpraca z Ipai.

Drugi składnik finansowania to udział w kapitale własnym, który przy typowych warunkach wycenia firmę na około pół miliarda euro. Jeśli jednak weźmiemy pod uwagę wszystkie zobowiązania kapitałowe i trzeci składnik umowy, który obejmuje umowy o wspólnych projektach i obrotach na poziomie setek milionów, wycena mogłaby wynieść nawet do trzech miliardów euro.

W porównaniu do plotek na temat konkurenta Aleph Alpha, Mistral AI, który rzekomo ma być finansowany przez amerykańską firmę venture capital Andreessen Horowitz i mógłby osiągnąć wartość nawet 2,4 miliarda euro, w Aleph Alpha nie uczestniczy żaden nowy klasyczny inwestor venture capital. Dla partnera Earlybird, Andre'a Retteratha, to jednak nie jest złym znakiem, ale raczej wskaźnikiem strategicznego kierunku firmy, która stawia nie tylko na kapitał, ale również na preferowany dostęp do mocy obliczeniowej, uznanych badaczy i szybki wstęp na rynek.

Jonas Andrulis podkreśla również, że nadal zamierza ujawniać wyniki badań, co dla wielu zainteresowanych było przeszkodą. Dla niego prawdziwe partnerstwa są ważniejsze niż jedynie kapitał, ponieważ chce kontynuować misję Aleph Alpha, prowadzenia otwartych i przejrzystych badań.

Z takim prominentnym wsparciem, Aleph Alpha jest doskonale przygotowane do stawienia czoła globalnemu konkursowi AI i kontynuowania popychania innowacyjnych rozwojów w branży.