Starbucks niespodziewanie odwołał swojego CEO Laxmana Narasimhana i zastąpił go Brianem Niccolem, dotychczasowym szefem sieci Burrito Chipotle Mexican Grill. Decyzja ogłoszona we wtorek spowodowała gwałtowny wzrost akcji Starbucks o 24,5 procent, podczas gdy akcje Chipotle spadły o 7,5 procent.

Narasimhan, który przyszedł do Starbucks z brytyjskiego Reckitt Benckiser niecałe dwa lata temu, zrezygnował ze skutkiem natychmiastowym. Niccol obejmie swoją nową posadę w Starbucks 9 września. W międzyczasie interesami będzie zarządzać dyrektor ds. finansowych Rachel Ruggeri.

Zmiana na szczycie firmy następuje w czasie, gdy Starbucks znajduje się pod znaczną presją. Oprócz spadających wyników sprzedaży, firma zmaga się z wpływem aktywnego inwestora Elliott Management oraz z trwającymi konfliktami z związkiem zawodowym baristów. Również były CEO Starbucksa, Howard Schultz, który znacząco wpłynął na firmę, publicznie wyraził krytykę wobec strategii zarządu.

Pod rządami Narasimhana Starbucks odnotował pierwszy spadek porównywalnej sprzedaży od 2020 roku, co prowadziło do rosnącego niezadowolenia. Schultz, który nadal pozostaje wpływowym akcjonariuszem firmy, prywatnie sprzeciwiał się porozumieniu z Elliott, które między innymi żądało przedstawicielstwa w zarządzie.

Decyzja o powołaniu Niccola została zainicjowana przez Mellody Hobson, wieloletnią dyrektor firmy. Hobson w wywiadzie wyjaśniła, że rozmowy na temat zmiany kierownictwa rozpoczęły się już miesiące temu.

Brian Niccol, który kierował Chipotle od 2018 roku, niemal podwoił tam przychody i zwiększył kurs akcji o prawie 800 procent. Starbucks ma nadzieję, że Niccol osiągnie podobne sukcesy w gigantzie kawowym. Pod jego kierownictwem Starbucks ma przezwyciężyć ostatnie wyzwania i powrócić na ścieżkę wzrostu.

Inwestorzy zareagowali pozytywnie na wiadomość, co spowodowało znaczny wzrost kursu akcji. Za czasów Narasimhana akcje straciły około jedną piątą swojej wartości, głównie z powodu słabych wyników sprzedaży i trudnej sytuacji rynkowej w Chinach.