Delaware w kryzysie: Walka o przyszłość prawa korporacyjnego

Spektakularny zakup Twittera przez Elona Muska w październiku 2022 roku był kamieniem milowym dla sądów Delaware, jednak otwierając nowe rozdziały, Musk wprowadził stan w poważne turbulencje. Pierwotnie chwalono kanclerz sądową Kathaleen McCormick za jej inteligentne pośrednictwo w sporze między Muskiem a akcjonariuszami Twittera. W krótkim czasie Delaware mogło ponownie wykazać swoją efektywność jako stróż prawa korporacyjnego. Jednak wkrótce później kolejna decyzja wstrząsnęła fundamentami prawnymi Delaware. W styczniu McCormick uznała legendarny bonus w wysokości 56 miliardów dolarów dla Muska za nieważny, co wywołało gwałtowne reakcje założyciela Tesli. Musk wyraził swoje niezadowolenie wobec Delaware ostrymi słowami: "Nigdy nie inkorporować w Delaware". Decyzja ta ma daleko idące konsekwencje. Skomplikowany spór prawny zaostrzył debatę: Tradycyjne praktyki biznesowe zostały uznane za niedopuszczalne, co wywołało alarmujące reakcje. Ustawodawca w Delaware szybko zareagował i uchylił decyzje sędziów poprzez zmiany w Delaware General Corporation Law. Te pochopnie podjęte ustawy wywołały zamieszanie wśród prawników i prowadziły do sporów, które dodatkowo pogłębiały już i tak napiętą atmosferę. Wewnętrzna erozja Delaware Way, rutynowej i pełnej szacunku praktyki prawnej, jest dla wielu nie do zniesienia. Były kanclerz William Chandler publicznie skrytykował decyzje McCormick i innego sędziego, opisując obecną sytuację jako nie do zniesienia. Prawnicy i akademicy obawiają się, że Delaware utraci swój status twierdzy prawa korporacyjnego, a tym samym również swoją gospodarczą przewagę. Kluczowym problemem jest balansowanie między koniecznością wychodzenia naprzeciw firmom, by zatrzymać je w stanie, a obowiązkiem utrzymania skomplikowanej i sprawiedliwej jurysdykcji. Delaware, które dzięki elastycznej jurysdykcji jest atrakcyjne dla większości firm S&P 500, nagle znalazło się w konkurencji, szczególnie ze stanami takimi jak Teksas. Widoczne gospodarcze skutki zaczynają się już pojawiać: firmy, takie jak Fidelity National Financial, rozważają przeniesienie się do innych stanów z powodu rosnących ryzyk odpowiedzialności w Delaware. Federalne uregulowania dotyczące kwestii prawa korporacyjnego pozbawiłyby stany możliwości indywidualnego orzekania, co byłoby szczególnie druzgocące dla Delaware. W cieniu tego sporu prawnego pozostaje otwarte pytanie, czy walka Muska o miliardowy zysk stanie się precedensem. Musk i Tesla niedawno złożyli wniosek o unieważnienie decyzji na korzyść jego gigantycznego pakietu wynagrodzeń – ryzykowne żądanie prawne, które stawia McCormick w trudnej sytuacji. Wśród tych niepewnych czasów, niektórzy członkowie Delaware Bar mają nadzieję na pokój i odnowienie Delaware Way. Sama McCormick publicznie podkreślała znaczenie pełnych szacunku dyskusji i wspólnego dzielenia się pomysłami.