Vairāk nekā 50 gadus pēc savu kasešu veidņu panākumiem Japānas TDK ir kļuvusi par vadošo spēlētāju viedtālruņu akumulatoru jomā un tagad tiecas ieņemt nozīmīgu lomu mākslīgā intelekta (MI) tirgū.

Kamēr kolekcionāri joprojām maksā lielas summas par TDK vairs neražotajām kasetēm, pati kompānija lielā mērā ir pazudusi no patērētāju redzesloka. "Tā kā mēs esam atteikušies no kasešu biznesa, mūsu zīmola atpazīstamība starp vispārējiem patērētājiem diemžēl ir samazinājusies. Taču mūsu ieguldījums sabiedrībā ir pieaudzis," paziņoja izpilddirektors Noboru Saito intervijā ar Financial Times Tokijā. "Tas ir paradokss, ko es spēcīgi izjūtu.

Kopš tā dibināšanas 1935. gadā kā ferīta kodolu ražotājs uzņēmums ar 24 miljardu ASV dolāru apgrozījumu ir kļuvis par pasaules vadošo viedtālruņu akumulatoru piegādātāju un ieņem nozīmīgu vietu arī tādās jomās kā automašīnu sensori un enerģijas uzglabāšana.

Saitō, kurš 2022. gadā kļuva par izpilddirektoru, tagad jāatbild uz jautājumu, kur tālāk attīstīties TDK. Ņemot vērā gaidāmo viedtālruņu pieprasījuma samazināšanos nākamajos gados, TDK ir jāpalielina savi ienākumi un peļņa, piesaistot jaunus klientus, piemēram, Nvidia un Tesla.

Analītiķi ir optimistiski, ka agresīvu iegāžu ceļā izveidotā daudzveidīgā uzņēmuma kultūra ļaus TDK izmantot savu tehnoloģisko izcilību jaunās jomās, piemēram, cietvielu baterijās, mākslīgā intelekta mikroshēmās un elektromobiļos. “TDK ir spēcīga tehnoloģiskā bāze un elastīga uzņēmuma kultūra, kas ļauj izmantot iespējas mākslīgā intelekta un citās jaunajās tehnoloģijās,” teica Manabu Akizuki, Nomura analītiķis.

Šī elastība nozīmē, ka TDK ietekme uz pasaules bateriju piegādi sniedzas ārpus uzņēmuma robežām. 2011. gadā ATL un tā dibinātājs Robins Zengs atdalīja uzņēmumu, kas šobrīd ir pazīstams kā CATL un ir pasaulē lielākais elektromobiļu bateriju ražotājs. Abi uzņēmumi uztur savstarpējas licences vienošanos un veic kopīgus bateriju projektus.

Šajā jomā Saito prognozē „spēcīgu izaugsmi“. Pieaugošās enerģijas vajadzības KI viedtālruņiem, datoriem un čipiem, visticamāk, palielinās pieprasījumu pēc TDK baterijām un materiāliem, kas var samazināt enerģijas patēriņu un čipu izmēru. Pasūtījumi saistībā ar čipiem jau ir saņemti pēc sarunām ar visiem „lielākajiem spēlētājiem“ čipu rūpniecībā, saka Saito.

TDK pārdod caur Honkongā bāzēto ATL jau plānākas, augstākas blīvuma litija jonu baterijas, kas var nodrošināt enerģiju KI tālruņiem un laptopiem. Lai gan uzņēmums tiecas uz enerģijas blīvuma uzlabošanu līdz pat 40 procentiem, Saito brīdināja, ka pat divciparu procentu pieaugums prasīs laiku.

Blakus MI uzplaukumam TDK plāno palielināt pārdošanu esošajās biznesa jomās, piemēram, kondensatoriem un sensoriem automobiļu ražotājiem, piemēram, Tesla, kā arī vidēja izmēra baterijām enerģijas uzglabāšanai un droniem.

TDK ir ilga vēsture rūpniecisko materiālu izstrādē, sākot ar dibinātāja Kenzo Saito patentu par ferītu iegūšanu no Tokijas Universitātes profesoriem, kuri to izgudroja 1930. gadā. Ferīta serdeņi uzlaboja radio skaņu un televīzijas uztveršanas kvalitāti, kā arī veidoja pamatu kasetņu ierakstiem. Ferīts ir arī mūsdienās svarīga sastāvdaļa produktiem, piemēram, transformatoriem.

Analītiķi un investori ir slavējuši Saito par brīvās naudas plūsmas un ienākumu mērķu palielināšanu un biznesa portfeļa sakārtošanas plāniem. Akciju cena šogad ir pieaugusi par vairāk nekā 45 procentiem.

Allerdings bleiben Risiken bestehen, insbesondere, dass die Einnahmen immer noch stark von wiederaufladbaren Batterien abhängen. „TDK muss den Investoren zeigen, dass es seine Pläne umsetzen, seine Abhängigkeit von Smartphone-Batterien verringern und seine Ziele erreichen kann,“ sagte Ryosuke Katsura, Senior Analyst bei SMBC Nikko.

Tomēr pastāv riski, jo īpaši tāpēc, ka ieņēmumi joprojām ir ļoti atkarīgi no uzlādējamām baterijām. "TDK ir jāparāda investoriem, ka tas var īstenot savus plānus, samazināt atkarību no viedtālruņu baterijām un sasniegt savus mērķus," sacīja SMBC Nikko vecākais analītiķis Rjosuke Katsura.

Šobrīd 90 procentu no gada ienākumiem, kas ir 2,1 triljons jenu (13 miljardi ASV dolāru), uzņēmums gūst no ārvalstīm, paplašinot savu pozīciju tādās valstīs kā Indija, kur tas ražo akumulatoru šūnas Apple.

Uzņēmums joprojām ir pakļauts ģeopolitiskiem riskiem, jo nozīmīga daļa no tā ieņēmumiem joprojām tiek ģenerēta Ķīnā, kas stingri kontrolē izejvielas. "Ģeopolitiku mēs nevaram kontrolēt," sacīja Saito un piebilda, ka uzņēmums mēģina nodrošināties pret trūkumiem, izmantojot partnerības vai ilgtermiņa līgumus par izejvielām.

Saito un uzņēmumam nākamā fāze būs atkarīga arī no tā, cik lielā mērā iespējams sasniegt tehnoloģisko progresu jaunos produktos, piemēram, cietvielu baterijās. Pagājušajā nedēļā uzņēmums pārsteidza investorus ar paziņojumu par izrāvienu materiālos mazām cietvielu baterijām, kas varētu ievērojami palielināt enerģijas blīvumu un uzlabot tādu ierīču kā viedpulksteņu veiktspēju.

Tomēr uzņēmums brīdināja, ka keramikas materiāls padarīs lielākas baterijas trauslākas, tādēļ ražošanas tehniskais izaicinājums attiecībā uz viedtālruniem paredzamo laiku netiks atrisināts. "TDK, protams, pievērš uzmanību īstermiņa biznesam. Bet mēs arī ieguldām ilgtermiņa jautājumos," teica Saito. "Mums ir jāpatur redzeslokā iespējamās radikālās tehnoloģijas.