British Airways (BA) ceturtdien paziņoja, ka lidojumi starp Londonas Hitrovas lidostu un Pekinu no 26. oktobra tiks apturēti uz vismaz vienu gadu. Tas seko līdzīgiem Eiropas aviokompāniju soļiem, kuras samazinājušas lidojumus uz Ķīnu vāja pieprasījuma un augsto izmaksu dēļ, kas saistītas ar Krievijas gaisa telpas apiešanu.
Lēmums no BA nāk mazāk nekā mēnesi pēc tam, kad aviosabiedrība uz pusi samazināja savus reisus uz Honkongu un Virgin Atlantic paziņoja, ka no 25. oktobra pilnībā pārtrauks savu maršrutu starp Londonu un Šanhaju. Virgin šo lēmumu pamatoja ar "ievērojamiem izaicinājumiem un sarežģījumiem" šajā maršrutā.
Kopš pilnīgas Ukrainas iebrukuma 2022. gadā Eiropas aviokompānijām ir aizliegts šķērsot Krievijas gaisa telpu, kas ir pagarinājis lidojumu laiku uz Austrumāziju par vairākām stundām un būtiski palielinājis degvielas izmaksas. Trešdien BA lidojums no Pekinas uz Londonu ilgāka par 13 stundām, jo tas izmantoja garāku maršrutu caur Mongoliju un Centrālāziju, pirms sasniedza Eiropas gaisa telpu. Salīdzinoši Air China lidojums pa to pašu maršrutu prasīja tikai 10 stundas, jo tas izmantoja īsāku ceļu pāri Krievijai.
„Daudziem Eiropas aviokompānijām šī papildu slodze ir likusi pārskatīt to Ķīnas tīklus, un dažas aviokompānijas ir nolēmušas samazināt savu darbību vai pilnībā izstāties no tirgus“, paskaidroja Džons Grānts, aviācijas datu uzņēmuma OAG galvenais analītiķis.
Vairāki Eiropas aviokompāniju vadītāji jau ir sūdzējušies, ka viņiem ir grūti konkurēt ar Ķīnas konkurentiem papildu izmaksu dēļ par Krievijas gaisa telpas apiešanu. Pagājušajā gadā Air France-KLM izpilddirektors Bens Smits šo situāciju raksturoja kā "netaisnīgu priekšrocību" Ķīnas aviokompānijām. Toreizējais Finnair izpilddirektors Topi Manners norādīja, ka tikai noslogotākie maršruti uz Ķīnu paliks rentabli.
Lēmums atcelt dažus lidojumus uz Ķīnu tiek pieņemts arī ņemot vērā, ka pieprasījums pēc lidojumiem starp Āziju un Eiropu ir atkopies lēnāk nekā gaidīts. IAG, BA mātesuzņēmums, norādīja uz vājumu Āzijas tirgū savos jaunākajos rezultātos, savukārt Lufthansa pagājušajā mēnesī ziņoja par ienākumu samazināšanos no šī reģiona. Arī Austrālijas aviokompānija Qantas maijā pārtrauca vienīgo lidojumu uz Ķīnas kontinentu zemas pieprasījuma dēļ.
