Kā Holivudas scenārijs: Haizivju evolūcija pieaugošas temperatūras apstākļos

Scenārijs izklausās kā no Holivudas scenārija, taču tas ir zinātniski pamatots: Haieu evolūcijas pētnieki apgalvo, ka palielinātas jūras temperatūras vairāk nekā pirms 100 miljoniem gadu izraisīja haizu palielināšanos un ātruma pieaugumu, pārvēršot tos par spēcīgiem plēsoņām, kādas pazīstam mūsdienās. Zinātnieki, pagājušajā mēnesī publicētajā rakstā žurnālā Current Biology, ziņo, ka viņi izmērīja 500 izmirušu un dzīvo haizu spuru izmērus un ķermeņa garumu un salīdzināja šos datus ar informāciju no haizu evolūcijas ciltskoka. Viņu rezultāti liecina, ka daži haizi aptuveni pirms 122 miljoniem gadu, krīta periodā, pameta dzīvesvietu jūras dibenā un pacēlās atklātā okeānā. Šī pāreja varēja mainīt viņu spuru un ķermeņa struktūru, radot izmaiņas izmērā un peldēšanas spējā. Ir nepareizs priekšstats, ka visi haizi ir asinskāri, jaudīgi un aerodinamiskie zvēri, kā "Žokļos" (vai pat tornādos un uz pilsētas ielām, kā redzams "Haizivju tornādo"), kas peld netālu no jūras virsmas. Lielākā daļa haizu vienmēr ir bijuši bentiski, tas nozīmē, ka dzīvo jūras dibenā. Atšķirībā no saviem pelagiskajiem radiniekiem, brīvo ūdeņu haizivīm, bentiskajiem haizivīm nav jāpeld nepārtraukti, lai elpotu; tie var atpūsties uz jūras dibena. Tomēr elpošanas nepieciešamība varēja būt izšķirošais stimuls, kas pārvietoja dažus haizivis uz augstāku ūdens kolonnu. Pētnieki uzskata, ka krīta perioda jūras dibeni dažās reģionos kļuva arvien vairāk skābekļa trūkuma. Daudziem mūsdienu haizivju priekštečiem bija laiks pamest jūras dibenu, lai izdzīvotu un plauktu. Pierādījumi par šo dzīvesvietas maiņu un par to, kādas sugas izdzīvoja kādā vidē, ir redzami senajās pelagiskajās un bentiskajās haizivīs mainīgajās krūšu spurnās. "Vairumam brīvo ūdeņu haizivīm parasti ir pagarinātas spuras, savukārt bentiskas haizivis ir ar īsākām spurām," sacīja Lārs Šmits, Kalifornijā Claremont McKenna College bioloģijas profesors un raksta līdzautors. Filips Sternes, Kalifornijā dzīvojošs haizivju pētnieks un līdzautors, salīdzināja krūšu spuras ar lidmašīnas spārniem. "Gari, šauri spārni" – kā komerciālai lidmašīnai – "uzlabo tavu pacelšanās un pretestības attiecību, tādējādi samazinot degvielas patēriņu," viņš teica. Savukārt "īsi, stabili iznīcinātāja spārni nav piemēroti tālajiem lidojumiem, bet tiem var mainīt virzienu uz vietas." Tas pats attiecas arī uz haizivīm: garākas krūšu spuras varēja padarīt peldēšanu efektīvāku lielajiem haizivīm, kas bija svarīga pielāgošanās spēja sugām, kuru elpošanai tagad bija nepieciešama nepārtraukta peldēšana. Taču ar to vien nepietiek: Krīta perioda okeānu uzsilšana līdz aptuveni 28 grādiem pēc Celsija aptuveni varēja ietekmēt arī haizivju ātrumu. Salīdzinājumam, mūsdienu vidējā temperatūra ir 20 grādi pēc Celsija. Haizi un citi zivti ir, tāpat kā vairums dzīvnieku, būtiski atkarīgi no temperatūras savā muskuļu funkcijā. "Kad tavi muskuļi sasildās, tie kļūst labāki ātrā kontrakcijā," skaidroja Timotijs Haiems, līdzautors un profesors Kalifornijas Universitātē Riversaidā. Tas varēja izraisīt ātruma pieaugumu, ļaujot haizivīm ienākt atklātākās ūdens zonās, lai noķertu ātri peldējošus upurus un izvairītos no citiem, tagad izmirušiem krīta perioda jūras plēsējiem. Šīs pielāgošanās spējas izskatās labvēlīgas. Taču, ņemot vērā mūsdienu globālo sasilšanu, rodas jautājums, vai šādas izmaiņas varētu arī vērot mūsdienu haizivīs. Vai tās varētu pat kļūt lielākas un ātrākas? Kaut arī globālā sasilšana pirms miljoniem gadu ieviesa ievērojamas evolūcijas pielāgošanās spējas dažām haizivīm, Hiems uzsvēra, ka mūsdienu straujās klimatiskas pārmaiņas drīzāk izraisa kaitējumu dzīvībai okeānā. "Citi dzīvnieki, ne-haizivju organismi, tika absolūti izpostīti," viņš teica. Kamēr daudzas haizivis pielāgojās krīta perioda okeāniem, tas arī izraisīja daudzu citu dzīvnieku sugu izmiršanu. Elisona Bronsona, Kalifornijas Valsts Politehniskās universitātes Humbolta fakultātes locekle, kas nepiedalījās pētījumā, piekrita. "Marīno skābekļa trūkuma zonu izplatība un klimata pārmaiņas, bieži vien saistītas ar okeāna paskābināšanu, ir izraisījušas vissliktākos masveida izmiršanas notikumus Zemes vēsturē," viņa teica, piebilstot, ka "mūsdienu izmaiņu temps tiešām ir nepieredzēts.