Toronto Maple Leafs: Slepenās līguma sarunas par Mitchu Marneru

Mitch Marners, talantīgais Toronto Maple Leafs uzbrucējs, nesen nāca klajā ar skaidru vēstījumu presei: Viņš nevēlas runāt par savu beidzamo līgumu vai iespējamiem tā pagarinājumiem. Arī ģenerālmenedžeris Breds Trelevingš šobrīd izvairījās no komentāriem. Tomēr ir skaidri redzamas pazīmes, ka aizkulisēs notiek sarunas. Marners pārstāvis, Darrens Ferriss, uzsvēra konfidencialitātes nozīmi, lai sarunas noritētu konstruktīvā gaisotnē. Baumas par līguma pagarināšanu nav pārsteidzošas, jo Marners kopš 1. jūlija ir tiesīgs parakstīt jaunu vienošanos. Viņš ir viens no talantīgākajiem spēlētājiem Leafs vēsturē un bauda lielu cieņu komandā. Viņa sniegums regulārajā sezonā ir bijis izcils. Marners ierindojas piektajā vietā labāko piespēlētāju un astotajā vietā punktu vācēju sarakstā komandas vēsturē. Viņš bija arī finālists Selkes trofejas izcīņā un divreiz atzīts par labāko labās malas uzbrucēju. Tomēr šo sniegumu viņam līdz šim nav izdevies atkārtot izslēgšanas spēlēs, kas ir ļoti svarīgi Leafs komandai. Par spīti aizsardzības spējīgai sērijai pret Bostonas Bruins pagājušajā pavasarī, Marners guva tikai vienus vārtus un divas piespēles septiņās spēlēs. Izšķirošajos brīžos pietrūka nepieciešamo vārtu gūšanas iespēju, kas izraisīja spekulācijas par viņa nākotni. Daudzi uzskata, ka Leafs nevar atļauties atteikties no 27 gadus veca zvaigžņu spēlētāja. Marners palikšana varētu būt arī ekonomiski izdevīga, par spīti spekulācijām par iespējamiem maiņas darījumiem vai jauna finansiālā rīcības brīvības izveidošanu. Pats Marners rāda stingru lojalitāti Toronto. "Es esmu šeit uzaugu, vienmēr esmu bijis Leafs fans un vēlos redzēt, kā šī komanda gūst panākumus," viņš sacīja. Šī nostāja uzsver viņa saikni ar pilsētu un komandu. Ja Marners patiešām pagarinātu līgumu, viņa jaunais līgums varētu būt līdzīgs kā Nīlandera gadījumā, kurš pēc mēnešiem ilgas neskaidrības beidzot parakstīja līgumu uz astoņiem gadiem par 11,5 miljoniem dolāru sezonā. Tomēr izšķirošais jautājums paliek: Kāpēc Marners vēl nav parakstījis līgumu, ja viss cits, izņemot izslēgšanas spēles, nav svarīgi?