Die Deutsche Bahn lotta attualmente con ritardi significativi e massicci lavori di riparazione che incidono sulla rete ferroviaria tedesca, un tempo molto apprezzata. Recentemente, l'azienda ha invitato i giornalisti a un viaggio da Berlino a Francoforte per presentare i nuovi investimenti nella rete ferroviaria – il treno aveva 45 minuti di ritardo.

Diese Verzögerungen sind inzwischen typisch für ein Bahnsystem, das einst für seine Effizienz bekannt war. Im letzten Jahr kamen nur zwei von drei Fernverkehrszügen pünktlich an. Sogar die Schweiz überlegt, deutsche Züge aufgrund ihrer Unpünktlichkeit aus dem Netz auszuschließen.

Questi ritardi sono diventati ormai tipici per un sistema ferroviario che una volta era noto per la sua efficienza. L'anno scorso solo due treni a lunga percorrenza su tre sono arrivati puntuali. Persino la Svizzera sta considerando di escludere i treni tedeschi dalla sua rete a causa della loro mancanza di puntualità.

„Con questo caos dei viaggi, le ferrovie sono diventate una vergogna nazionale“, ha detto Ulrich Lange, portavoce per i trasporti del partito di opposizione CDU.

La visita della stampa è finita male come era iniziata. Al ritorno, i giornalisti hanno dovuto cambiare ad un treno regionale che aveva anch'esso un ritardo di 35 minuti. Molti di loro hanno perso così le coincidenze.

Naturalmente è irritante", ha detto Wolfgang Weinhold, responsabile del programma infrastrutturale presso la DB e che ha accompagnato il viaggio. "Ma ci spinge anche a migliorare le cose".

Der Grund für den schlechten Service liegt in jahrelanger Unterinvestition, die dazu führte, dass Signalanlagen, Oberleitungen, Gleise und Weichen in schlechtem Zustand sind. „Wir haben das System jahrzehntelang praktisch zu Tode gespart“, sagte Berthold Huber, Vorstand für Infrastruktur bei der Deutschen Bahn. „Jetzt sind wir an einem Wendepunkt.“

La ragione del cattivo servizio risiede in anni di sottoinvestimenti, che hanno portato a uno stato di degrado degli impianti di segnalazione, linee aeree, binari e scambi. “Abbiamo risparmiato praticamente fino alla morte del sistema per decenni,” ha detto Berthold Huber, membro del consiglio di amministrazione per le infrastrutture della Deutsche Bahn. “Ora siamo a un punto di svolta.”

I problemi sono stati aggravati dall'enorme aumento della domanda di viaggi in treno negli ultimi anni. Sempre più persone viaggiano in treno, grazie anche al successo del Deutschlandticket, che consente viaggi illimitati nel trasporto regionale e locale per 49 euro al mese.

Abbiamo molto più traffico ferroviario, che è esattamente ciò che volevamo", ha detto Andreas Geissler di Allianz pro Schiene. "Ma questo, combinato con anni di sottoinvestimenti, ha portato alla crisi che stiamo vedendo ora.

Die Deutsche Bahn ha una soluzione: un vasto programma di modernizzazione. Tuttavia, alcune delle tratte più trafficate dovranno essere chiuse per mesi per consentire le riparazioni. Per i clienti esasperati delle ferrovie, ciò significa che la situazione peggiorerà inizialmente prima di migliorare.

„È come un'operazione a cuore aperto“, ha detto Geissler. „Nessuno ha esperienza con riparazioni di questa portata. È un territorio inesplorato.“

Die Probleme der Deutschen Bahn haben ihren Ursprung in den 1990er Jahren, als die Regierung plante, das Unternehmen zu privatisieren. Kosten wurden gesenkt, unrentable Strecken geschlossen und das Schienennetz von etwa 40.000 km auf 34.000 km reduziert.

I problemi della Deutsche Bahn hanno avuto origine negli anni '90, quando il governo pianificava di privatizzare l'azienda. I costi sono stati ridotti, le tratte non redditizie sono state chiuse e la rete ferroviaria è stata ridotta da circa 40.000 km a 34.000 km.

La Germania investe ora molto meno pro capite nella propria infrastruttura ferroviaria rispetto ad altri paesi - solo 114 euro nel 2022, rispetto ai 450 euro della Svizzera e ai 319 euro dell'Austria. La ferrovia è diventata la Cenerentola della politica dei trasporti tedesca, mentre miliardi sono stati destinati alla costruzione di strade.

„La ferrovia ha ricevuto parole calorose e le strade i soldi“, disse Geissler.

Adesso questo cambia. Il cancelliere federale Olaf Scholz investe più nel sistema rispetto alla sua predecessora Angela Merkel. I programmi di modernizzazione attuali, del valore di miliardi, dovrebbero migliorare la situazione delle ferrovie.

Per prima cosa verrà modernizzata la "Riedbahn", che collega Francoforte con Mannheim e viene utilizzata quotidianamente da fino a 16.000 passeggeri. Questa tratta sarà chiusa per cinque mesi, i treni saranno deviati e i viaggiatori locali dovranno utilizzare autobus sostitutivi.

„Stellen Sie sich vor, Ihre beiden Knie und Ellenbogen sind kaputt. Wenn Sie nur das erste Knie reparieren, haben Sie ein Problem gelöst, aber die anderen drei werden schlimmer“, sagte Huber. „Deshalb müssen Sie alles gleichzeitig angehen.“

„Immaginate di avere entrambe le ginocchia e i gomiti rotti. Se riparate solo il primo ginocchio, avrete risolto un problema, ma gli altri tre peggioreranno“, disse Huber. „Ecco perché dovete affrontare tutto contemporaneamente.“

Entro il 2030 verranno ammodernati 41 dei principali corridoi ferroviari della Germania. La compagnia ferroviaria promette miglioramenti tangibili nel servizio entro la fine di quest'anno.

Il ministro dei trasporti Volker Wissing ha dichiarato che la ferrovia necessita di 45 miliardi di euro per risolvere tutti i problemi infrastrutturali. Finora è stato garantito circa il 60% di questa somma – 27 miliardi di euro. Il contributo di capitale proprio della DB sarà aumentato di 20 miliardi di euro entro il 2027 per finanziare il programma di rinnovamento, e alcuni fondi deriveranno dalla vendita dell'unità logistica Schenker, che potrebbe fruttare oltre 15 miliardi di euro.

Tuttavia, i nuovi fondi arrivano solo lentamente. Di conseguenza, l'azienda ha dovuto impegnare risorse proprie per le riparazioni necessarie, il che ha portato a una perdita operativa di quasi 1,3 miliardi di euro nel 2023, dopo un utile di 1,2 miliardi di euro nel 2022.

I dirigenti insistono sul fatto che il programma di rinnovo sia una buona notizia per i clienti. Ma questo non consola i 150 tifosi austriaci che il mese scorso sono arrivati in ritardo a una partita degli Europei a Dortmund a causa di problemi di rete.

Oder für Philipp Lahm, direttore del torneo degli Europei ed ex capitano tedesco, che ha perso un'intervista televisiva a causa di un treno in ritardo.

Molti saranno d'accordo con l'attrice francese Julie Delpy, che lo scorso anno ha espresso la sua frustrazione su Instagram dopo una serie di coincidenze perse. "Per favore, viaggiatori, non prendete mai il treno in Germania," ha scritto. "Andate a piedi, se necessario.