Il produttore di biciclette Accell Group, guidato da KKR, cerca di rilanciare il suo marchio di cargo bike Babboe dopo uno scandalo di qualità che ha portato al richiamo di 22.000 biciclette non sicure e a un'indagine penale da parte delle autorità olandesi.

Die niederländische Lebensmittel- und Verbraucherproduktsicherheitsbehörde NVWA hatte den Verkauf der Fahrräder im Februar wegen „ernsthafter“ Sicherheitsrisiken verboten, da einige Rahmen zu gefährlichen Rissen neigten. Sie ordnete einen Rückruf an und leitete eine strafrechtliche Untersuchung zum Umgang von Babboe mit der Angelegenheit ein.

L'autorità olandese per la sicurezza alimentare e l'igiene dei prodotti di consumo NVWA aveva vietato la vendita delle biciclette a febbraio a causa di "seri" rischi per la sicurezza, poiché alcuni telai tendevano a creparsi pericolosamente. Ha ordinato un richiamo e ha avviato un'indagine penale sulla gestione della questione da parte di Babboe.

Die Krise hat Accell, einem der größten Fahrradkonzerne Europas mit Marken wie Raleigh, Batavus und Ghost, bisher 50 Millionen Euro gekostet. Das Unternehmen war bereits mit einem Nachfragerückgang konfrontiert, nachdem es während der Pandemie unerwartet zu einem Fahrradboom gekommen war.

La crisi è costata finora 50 milioni di euro ad Accell, uno dei più grandi gruppi ciclistici d'Europa con marchi come Raleigh, Batavus e Ghost. L'azienda aveva già dovuto affrontare un calo della domanda dopo un boom inaspettato delle biciclette durante la pandemia.

Accell è stata acquistata nel 2022 dal gruppo di private equity KKR per 1,6 miliardi di euro, con un premio del 42% rispetto al prezzo delle azioni non disturbato. Da allora, i profitti prima degli interessi, delle imposte, delle svalutazioni e degli ammortamenti sono diminuiti di oltre il 90%, raggiungendo i 12 milioni di euro l'anno scorso. L'azienda ha anche difficoltà a gestire i suoi debiti di 1,2 miliardi di euro e si trova in trattative con i creditori per una ristrutturazione del debito. Il CEO Tjeerd Jegen ha dichiarato in un'intervista al Financial Times che l'obiettivo è generare liquidità per "investire nel nostro business". KKR ha rifiutato di commentare.

Voici la traduction du titre en italien :
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"Jegen, che lo scorso novembre è passato dalla catena di moda a prezzi contenuti Takko al gruppo, ha ammesso di essere stato 'un po' sorpreso' dall'intervento della NVWA, poiché i problemi di Babboe non erano nel suo radar. Il marchio, fondato nel 2005 per produrre cargo bike accessibili, è stato acquisito nel 2018 da Accell, ma è rimasto operativo indipendentemente. 'È stato un errore, ma non posso cambiare il passato', ha detto Jegen."
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Una indagine interna dopo il divieto NVWA ha rivelato che la filiale — un tempo uno dei più grandi marchi di biciclette cargo in Europa — non disponeva di un sistema efficace di gestione del controllo qualità, né di registrazioni sistematiche sui difetti ricorrenti o sulle indagini delle cause, ha dichiarato Jegen.

Daher blieb über Jahre hinweg unbemerkt, dass die Rahmen einiger Modelle, insbesondere der Zweiräder, zu schwach und rissanfällig waren, was die Fahrer gefährdete.

Die NVWA ha dichiarato all'inizio dell'anno in un comunicato che Babboe negli ultimi anni ha ricevuto "un gran numero di segnalazioni di telai rotti", ma non le ha seguite "come previsto dalla legge". Ha avvertito che i difetti potrebbero causare "lesioni molto gravi", incluso uno scenario in cui "i bambini cadono dal [carico] e finiscono nel traffico denso".

Da febbraio Babboe è completamente integrata nel gruppo e utilizza 'lo stesso sistema di qualità' come le altre marche, ha detto Jegen.

Il richiamo si concluderà solo alla fine dell'anno. Fino ad allora, Babboe non venderà biciclette da carico e si concentrerà invece sulla produzione di ruote di ricambio per i clienti interessati dal richiamo. Finora sono state raccolte quasi 10.000 biciclette interessate e alcuni clienti hanno già ricevuto una sostituzione.

Die Zukunft von Babboe wird erst nach Abschluss des Rückrufs entschieden. „Grundsätzlich denke ich, wenn wir beim Rückruf gute Arbeit leisten und großartige, sichere Fahrräder wieder auf die Straße bringen, sollten wir das Vertrauen unserer Kunden zurückgewinnen. Zu diesem Zeitpunkt schreibe ich Babboe nicht ab“, sagte Jegen.

La futura di Babboe sarà decisa solo dopo il completamento del richiamo. "Fondamentalmente penso che se facciamo un buon lavoro con il richiamo e riportiamo in strada biciclette eccellenti e sicure, dovremmo riconquistare la fiducia dei nostri clienti. In questo momento, non sto depennando Babboe", ha detto Jegen.

Ciò che è già chiaro è che Accell si ritirerà dal segmento economico del mercato delle biciclette cargo. Jegen ha affermato che hanno imparato che le biciclette Babboe, disponibili a partire da circa 2.500 euro, erano posizionate a un livello di prezzo "a cui non è possibile produrre una bicicletta sicura e di alta qualità".

Die NVWA teilte der FT mit, dass ihre Untersuchung noch andauere und lehnte es ab, weitere Kommentare abzugeben.

La NVWA ha comunicato alla FT che la sua indagine è ancora in corso e ha rifiutato di fornire ulteriori commenti.