NFL-Beben: Seattle Seahawks menemukan pelatih kepala baru dengan bantuan dari langit

John Schneider, General Manager dari Seattle Seahawks, menggunakan cara yang tidak konvensional dalam mencari Head Coach baru: sebuah doa di misa. Penerimanya? Koordinator defensif Baltimore Ravens, Mike Macdonald. Pada tanggal 28 Januari, sebelum pertandingan AFC Championship Game antara Ravens melawan Kansas City Chiefs, Schneider mengharapkan kekalahan Ravens agar dapat mengakali aturan NFL dan mewawancarai Macdonald. Doa Schneider terkabul. Ravens kalah dari Chiefs dan Seahawks bisa langsung mewawancarai Macdonald – satu hari kemudian dia sudah dipekerjakan. "Wawancaranya luar biasa," kata Schneider. "Paruh pertama, dua jam, terasa seperti 20 menit. Itu adalah rencana yang jelas, terarah, dan hebat." Macdonald, yang kini menjadi pelatih termuda dalam sejarah NFL yang memimpin Seahawks, memiliki karir yang luar biasa. Selama masa studinya di Jurusan Keuangan University of Georgia, pelatih SMA-nya Xarvia Smith mengasuhnya dan memotivasi untuk melatih kelas sembilan – pengalaman yang meninggalkan kesan mendalam padanya. Meskipun dihadapkan dengan prospek karir yang menguntungkan di bidang ekonomi, Macdonald memilih untuk mengikuti panggilan dunia sepak bola. Dengan ketekunan, ia "menyusup" ke tim pelatih Georgia Bulldogs dan memulai pada tahun 2010 sebagai Asisten Lulusan sukarela. Dengan pinjaman $20.000, dia mengatasi biaya hidupnya dan berinvestasi dalam mimpinya. Investasi itu membuahkan hasil ketika kemudian dia mengetuk pintu Ravens. Setelah John Harbaugh memasukkannya ke tim pelatihnya mulai tahun 2011, Macdonald cepat menaiki tangga karier. Sebagai Koordinator Defensif Michigan Wolverines pada tahun 2021, dia kembali ke Ravens dan membawa pertahanan mereka pada beberapa rekor. Kesuksesan ini akhirnya membawanya ke daftar yang diincar oleh Seahawks. Meskipun menjalani banyak wawancara dengan tim lain, Schneider sejak awal yakin dengan Macdonald. Rekomendasi dari rekan-rekannya dan perkembangan pemain yang mengesankan memperkuat pilihan tersebut. Macdonald menekankan pentingnya mendukung tim dan menciptakan pengaruh positif. "Orang-orang menyadari itu seiring waktu, dan kemudian kesempatan itu muncul," refleksinya. Kesempatan ini mungkin bisa terlewatkan oleh Macdonald jika ia memilih jalan aman di bidang bisnis atau peran di KPMG. Tetapi berkat keberaniannya mengambil risiko dan hasratnya terhadap sepak bola, ia kini berdiri di garis tepi Seahawks – dan menghadapi tantangan terbesar dalam kariernya.