Kedatangan Misterius: Kapal Tanker LNG Ditemukan di Utara Rusia

Seorang pengangkut LNG, yang mungkin merupakan bagian dari apa yang disebut sebagai "armada gelap" Rusia, telah merapat di sebuah fasilitas di utara Rusia dan mungkin merupakan upaya pertama untuk menghindari sanksi yang diberlakukan terhadap proyek tersebut. Tahun lalu, AS memasukkan proyek Arctic LNG 2 Rusia ke dalam daftar sanksi mereka karena invasi penuh ke Ukraina. Dipimpin oleh perusahaan energi swasta Novatek, proyek ini memulai produksi pada bulan Desember, tetapi sejauh ini belum dapat mengirimkan LNG karena sanksi membuat kesulitan dalam mengamankan pengangkut yang diperlukan. Namun, citra satelit menunjukkan kapal sekitar 280 meter – kira-kira panjang pengangkut LNG pada umumnya – yang berlabuh di Arctic LNG 2 pada 1 Agustus. Gambar tersebut juga menunjukkan kegiatan pembakaran gas suar, yang mengindikasikan dimulainya kembali aktivitas di lokasi. “Kapal ini adalah pengangkut LNG, dan kegiatan pembakaran suar menunjukkan restart kegiatan di Arctic LNG 2,” kata Mehdy Touil, spesialis LNG di Calypso Commodities, sebuah perusahaan perangkat lunak yang mengkhususkan diri dalam industri LNG. Novatek hingga kini belum menanggapi permintaan untuk memberikan pernyataan. Perkembangan ini pertama kali dilaporkan oleh majalah industri gCaptain. LNG telah menjadi semakin penting bagi ekonomi perang Rusia, karena setelah kehilangan ekspor melalui pipa ke Eropa sejak invasi tahun 2022, memberikan pendapatan yang berharga. Arctic LNG 2 seharusnya menjadi proyek andalan negara ini selain Yamal LNG, yang tidak terkena sanksi dan terus mengirimkan volume besar ke Eropa. Meskipun Uni Eropa dan Asia tidak memberlakukan sanksi langsung terhadap impor LNG Rusia, Brussel telah menyetujui pembatasan pada bulan Juni yang akan melarang pembongkaran LNG Rusia dari kapal-kapal besar pemecah es ke kapal yang lebih kecil di pelabuhan-pelabuhan UE, yang akan sangat membatasi pilihan Rusia untuk mendistribusikan gasnya secara global. Mengantisipasi pembatasan yang lebih ketat terhadap bisnis LNG-nya, diduga Moskow sedang membangun “armada gelap” pengangkut LNG melalui pembeli misterius di Uni Emirat Arab, mirip dengan armada gelap untuk kapal tanker minyaknya. Meskipun identitas kapal dalam citra satelit tidak jelas, kapal tersebut memiliki panjang yang sama dengan Pioneer, sebuah kapal tanker LNG yang berlayar di bawah bendera Palau yang dibeli oleh pemiliknya saat ini pada bulan April. Pioneer adalah bagian dari dugaan armada gelap pengangkut LNG Rusia. Data transponder menunjukkan bahwa kapal tersebut menuju laut di utara Norwegia, di mana kapal itu berputar-putar sejak akhir Juli. Namun, gambar radar dari satelit Sentinel-1 milik Badan Antariksa Eropa tidak menunjukkan adanya kapal di lokasi terpencil tempat Pioneer diklaim berada. Manajer kapal, Ocean Speedstar Solutions, sejauh ini belum menanggapi permintaan untuk memberikan pernyataan. Pemilik kapal, Zara Shipholding, tidak memiliki kapal lain dan mengarahkan semua korespondensi ke Ocean Speedstar.