AS dan Rusia Diskusikan Pertukaran Tahanan yang Mungkin Termasuk Pembebasan Jurnalis "Wall Street Journal" yang Telah Ditahan Lebih dari Setahun di Rusia, Evan Gershkovich, Menurut Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov. Dialog Dilakukan Melalui Saluran Khusus dan Tertutup yang Tidak Bisa Dikomentari oleh Ryabkov.
Pernyataan Ryabkov Menanggapi Pertanyaan tentang Laporan bahwa AS Menyiapkan Tawaran Baru untuk Pertukaran Gershkovich dan Warga Negara Amerika Paul Whelan, Mantan Marinir dan Kepala Keamanan Perusahaan yang Mendekam dalam Penjara Selama 16 Tahun Akibat Tuduhan Spionase. Tuduhan Terhadap Kedua Pria tersebut Dengan Tegas Dibantah oleh Mereka, "Wall Street Journal", dan Pemerintah AS.
Roger Carstens, Diplomat AS Terkemuka untuk Masalah Sandera, Mengatakan Minggu Lalu bahwa Administrasi Biden Sedang Mempersiapkan Penawaran Baru kepada Moskow untuk Mengamankan Pembebasan Gershkovich dan Whelan. Komentar Terbaru dari Moskow Menunjukkan Bahwa Negosiasi Serius untuk Pembebasan Kedua Warga Amerika Sedang Berlangsung.
Gershkovich Ditangkap oleh Dinas Keamanan Federal Rusia di Yekaterinburg pada 29 Maret 2023. Pemerintah Rusia Tidak Secara Publik Menyampaikan Bukti Atas Tuduhan yang Diberikan Kepada Wartawan Tersebut. Pada Bulan Februari, Presiden Rusia Vladimir Putin Menunjukkan Keterbukaan Terhadap Pertukaran Tahanan Jika Kesepakatan Dicapai dengan Washington, Namun Tidak Menyebutkan Rincian Tentang Tuntutan Rusia yang Mungkin.
Pada bulan Maret, Putin kembali berkomentar mengenai topik pertukaran tahanan dan menyebutkan kemungkinan pertukaran kritikus Kremlin Alexei Navalny, beberapa hari sebelum ia meninggal di sebuah koloni pemasyarakatan di Arktik.
Rumah Putih Juga Menuntut Pembebasan Jurnalis Alsu Kurmasheva dari Radio Free Europe/Radio Liberty, yang Ditangkap pada Bulan Oktober dan Kemudian Dituduh Tidak Terdaftar sebagai Agen Asing serta Menyebarluaskan Informasi Palsu Mengenai Militer Rusia. AS Memantau Penahanannya Secara Ketat, Namun Belum Mengambil Keputusan Apakah Penahanannya Itu Tidak Adil.
Pengadilan Rusia Memperpanjang Penahanan Gershkovich Selama Tiga Bulan Hingga 30 Juni
Bulan lalu, sebuah pengadilan Rusia memperpanjang penahanan Gershkovich selama tiga bulan, hingga 30 Juni. Di Rusia, penyelidik dapat memiliki waktu hingga satu tahun untuk mempersiapkan kasus pidana yang sangat kompleks, dengan kemungkinan perpanjangan lebih lanjut di bawah keadaan yang luar biasa. Hukuman karena spionase dapat mengakibatkan penjara dari 10 hingga 20 tahun. Putusan bebas dalam kasus seperti ini jarang terjadi.
