Elon Musks Platform Media Sosial X Tuntut Asosiasi Periklanan Global Alliance for Responsible Media (GARM) serta Pelanggan Iklan Besar seperti Unilever dan Mars. Tuduhan: Boikot Ilegal terhadap Platform yang Melanggar Hukum Antitrust. Gugatan Ini Memperburuk Konflik antara Miliarder dan Beberapa Sumber Pendapatan Terpenting Aplikasi Media Sosial.

Pada hari Selasa, Linda Yaccarino, CEO dari X, mengumumkan dalam sebuah posting bahwa perusahaan telah mengajukan gugatan terhadap GARM, sebuah koalisi dari merek dan agen periklanan, serta anggota-anggotanya. Perusahaan yang menjadi tergugat termasuk konglomerat barang konsumsi Unilever dan Mars serta jaringan apotek AS CVS Health. "Kami telah mencoba secara damai selama dua tahun, sekarang ini adalah perang," tulis Musk dalam sebuah posting di X.

GARM dan perusahaan terkait awalnya tidak menanggapi permintaan komentar. Gugatan ini mengikuti laporan dari Komite Kehakiman DPR AS yang dipimpin Partai Republik bulan lalu, yang menuduh GARM dan anggotanya bersekongkol untuk memboikot Twitter setelah diambil alih oleh Musk. Hal ini diklaim telah membatasi pilihan konsumen dan melanggar undang-undang antimonopoli.

Tuduhan tersebut dibantah oleh Rob Rakowitz, salah satu pendiri GARM. Pihak lain berpendapat bahwa merek memiliki hak untuk memutuskan di mana mereka menghabiskan uang iklan mereka. “Akibat — mungkin maksud — dari boikot ini adalah untuk mengecualikan pengguna X, baik itu penggemar olahraga, gamer, jurnalis, aktivis, orang tua, atau pemimpin politik dan bisnis, dari Global Town Square,” kata Yaccarino pada hari Selasa. “Sederhananya, orang-orang dirugikan ketika pasar ide-ide dirusak dan beberapa pandangan tidak didanai di atas yang lain sebagai bagian dari boikot ilegal,” tambahnya.

GARM adalah inisiatif lintas industri yang didirikan pada tahun 2019 oleh World Federation of Advertisers untuk "membantu industri mengatasi tantangan konten ilegal atau berbahaya di platform media digital dan monetisasinya melalui iklan". Keanggotaan bersifat sukarela.

Gugatan memperdalam jurang antara Musk dan pengiklan, yang khawatir tentang penyebaran kebencian dan konten beracun di platform serta kecenderungan Musk untuk secara terbuka melawan mereka. Tepat sebelum Musk menyelesaikan akuisisi platform senilai 44 miliar dolar pada Oktober 2022, GARM memperingatkan bos Tesla bahwa menjaga platform bebas dari materi yang tidak pantas adalah "tidak dapat dinegosiasikan.

Setelah pengambilalihan, puluhan pelanggan iklan besar mengurangi pengeluaran mereka menjadi X, yang mengakibatkan penurunan pendapatan iklan sebesar 50 persen setelah Musk melonggarkan pedoman moderasi dan mengurangi personel keamanan. Banyak dari pelanggan ini hingga kini belum kembali ke platform.

Musk, seorang "Absolutis Kebebasan Berbicara" yang menyatakan diri sendiri, mencela mereka yang menghentikan pengeluaran mereka pada akhir tahun lalu, termasuk Apple, Walt Disney, IBM, Comcast, dan Warner Bros. Hal ini juga menandai perubahan arah bagi Yaccarino, seorang veteran dari Madison Avenue yang sebelumnya dikenal karena hubungannya yang erat dengan merek-merek. Menurut Financial Times, ada ketegangan antara Musk dan Yaccarino, karena yang terakhir mengalami kesulitan untuk menstabilkan kesehatan finansial platform tersebut.

Minggu ini Musk mendapatkan kritik setelah dia mengatakan di platformnya bahwa "perang saudara tidak bisa dihindari" setelah terjadinya kerusuhan di seluruh negeri. Komentar ini bisa menakut-nakuti merek-merek lainnya dan membuat marah Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer, yang pada hari Senin juru bicaranya mengatakan: "Tidak ada pembenaran untuk komentar semacam itu.

Tanggapan terhadap sebuah postingan oleh Starmer yang berjanji untuk melindungi komunitas Muslim setelah serangan demonstran sayap kanan, Musk menjawab: "Bukankah Anda seharusnya khawatir tentang serangan terhadap semua komunitas?" Pada hari Selasa, Musk terus mengkritik manajemen krisis Perdana Menteri dalam beberapa postingan kepada 193 juta pengikutnya.

Pada bulan November tahun lalu, X memulihkan akun aktivis sayap kanan Inggris dan salah satu pendiri English Defence League, Stephen Yaxley-Lennon, yang dikenal sebagai Tommy Robinson, yang terus-menerus memposting komentar dan video tentang kerusuhan di platform tersebut. Sebelum diakuisisi oleh Musk, Robinson dilarang dari platform yang saat itu masih dikenal sebagai Twitter pada tahun 2018 karena melanggar pedoman mengenai perilaku penuh kebencian.