Abbott Laboratories et Reckitt célèbrent une victoire juridique dans le conflit sur les aliments pour bébés

Les actions d'Abbott Laboratories ont grimpé de près de 5 % vendredi avant l'ouverture du marché, après qu'un jury a exonéré l'entreprise et une filiale de Reckitt de toute responsabilité. Le procès portait sur les risques de leurs préparations pour nourrissons spécialement conçues pour les prématurés. À St. Louis, Missouri, il a été décidé jeudi qu'Abbott et l'unité Mead Johnson de Reckitt ne sont pas responsables d'une grave maladie intestinale chez un jeune garçon. Cela marque le premier succès pour les entreprises après des pertes considérables dans deux procès antérieurs. L'affaire faisait partie d'environ 1 000 plaintes similaires en instance à l'échelle nationale. Ces plaintes alléguaient que les entreprises n'avaient pas suffisamment averti des risques liés à l'utilisation de leurs préparations spéciales dans les unités de soins intensifs néonatals, qui pourraient conduire à l'entérocolite nécrosante (NEC). La NEC touche presque exclusivement les prématurés et a un taux de mortalité estimé à plus de 20 %. Après le verdict, l'analyste de J.P. Morgan, Robbie Marcus, a souligné que le succès juridique pourrait réduire considérablement la responsabilité potentielle d'Abbott, ce qui renforcerait la position de négociation de l'entreprise lors de futurs règlements éventuels. Les décisions judiciaires dans deux procès précédents avaient déjà conduit à des paiements de règlement de 60 millions de dollars contre Mead et de 495 millions de dollars contre Abbott. Cependant, les régulateurs américains et certains scientifiques convoqués par les National Institutes of Health ont déclaré que les preuves actuelles ne soutiennent pas l'hypothèse selon laquelle la préparation provoque la NEC. Bien que ces déclarations n'aient pas pu être prises en compte dans le récent procès, l'analyste d'Evercore, Vijay Kumar, a souligné qu'elles renforcent encore la position d'Abbott. Comparé à Reckitt, dont les actions sont évaluées à 14,73 fois leurs bénéfices prévus, le multiple d'évaluation des actions d'Abbott est de 24,25.