Deutsche Bahn kamppailee tällä hetkellä merkittävien viivästysten ja mittavien korjaustöiden kanssa, jotka heikentävät kerran arvostettua saksalaista rautatieverkkoa. Äskettäin yritys kutsui toimittajat matkalle Berliinistä Frankfurtiin esitelläkseen uusia investointeja rautatieverkkoon – juna oli 45 minuuttia myöhässä.

Nämä viivästykset ovat nykyään tyypillisiä rautatieliikennejärjestelmälle, joka oli aikoinaan tunnettu tehokkuudestaan. Viime vuonna vain kaksi kolmesta kaukoliikenteen junasta saapui ajoissa. Jopa Sveitsi harkitsee saksalaisten junien sulkemista pois verkostostaan niiden epätäsmällisyyden vuoksi.

Tällä matkustuskaaoksella junista on tullut kansallinen häpeä", sanoi Ulrich Lange, oppositionaalisen CDU:n liikennepuheenjohtaja.

Lehdistömatka päättyi yhtä huonosti kuin se oli alkanut. Paluumatkalla toimittajien piti vaihtaa maakuntajunaan, joka oli myös 35 minuuttia myöhässä. Moni sen vuoksi myöhästyi jatkoyhteyksistä.

„Tietenkin se on ärsyttävää“, sanoi Wolfgang Weinhold, joka on vastuussa DB:n infrastruktuuriohjelmasta ja oli myös matkalla mukana. „Mutta se myös kannustaa meitä tekemään asiat paremmin.“

Der Grund für den schlechten Service liegt in jahrelanger Unterinvestition, die dazu führte, dass Signalanlagen, Oberleitungen, Gleise und Weichen in schlechtem Zustand sind. „Wir haben das System jahrzehntelang praktisch zu Tode gespart“, sagte Berthold Huber, Vorstand für Infrastruktur bei der Deutschen Bahn. „Jetzt sind wir an einem Wendepunkt.“

Syynä huonoon palveluun on vuosien alhainen investointi, mikä on johtanut siihen, että signaalijärjestelmät, ilmajohdot, raiteet ja vaihteet ovat huonossa kunnossa. "Olemme käytännössä säästäneet järjestelmän hengiltä vuosikymmeniä", sanoi Berthold Huber, Deutsche Bahn'in infrastruktuurivastaava. "Nyt olemme käännekohdassa.

Ongelmia ovat pahentaneet viime vuosien kysynnän valtava kasvu junamatkailussa. Yhä useammat ihmiset matkustavat junalla, mikä on osittain Saksan lippujen menestyksen ansiota, joka mahdollistaa rajoittamattoman matkustamisen alue- ja lähiliikenteessä 49 eurolla kuukaudessa.

„Meillä on paljon enemmän junaliikennettä, mikä on juuri sitä, mitä halusimme”, sanoi Andreas Geissler Allianz pro Schienestä. ”Mutta yhdistettynä vuosien alihinnoitteluun, se on johtanut kriisiin, jonka nyt näemme.”

Die Deutsche Bahnilla on ratkaisu: laaja modernisointiohjelma. Joitakin vilkkaimmin liikennöityjä reittejä täytyy kuitenkin sulkea kuukausiksi korjaustöiden mahdollistamiseksi. Tämä tarkoittaa kärsiville asiakkaille, että tilanne pahenee ennen kuin se paranee.

„Se on kuin avosydänleikkaus“, Geissler sanoi. „Kellään ei ole kokemusta tämän mittaluokan korjauksista. Tämä on uutta aluetta.“

Saksalaisen rautatieyhtiön ongelmat juontavat juurensa 1990-luvulle, jolloin hallitus suunnitteli yrityksen yksityistämistä. Kustannuksia leikattiin, kannattamattomia reittejä suljettiin ja rataverkkoa vähennettiin noin 40 000 kilometristä 34 000 kilometriin.

Saksa investoi nyt huomattavasti vähemmän henkilöä kohden raideliikenneinfrastruktuuriinsa kuin muut maat – vain 114 euroa vuonna 2022 verrattuna Sveitsin 450 euroon ja Itävallan 319 euroon. Rautateistä on tullut Saksan liikennepolitiikan Tuhkimo, kun taas tiehankkeisiin on virrannut miljardeja.

„"Rautatiet saivat lämpimiä sanoja ja kadut rahat", sanoi Geissler.

Nyt tämä muuttuu. Liittokansleri Olaf Scholz investoi enemmän järjestelmään kuin edeltäjänsä Angela Merkel. Mittavat ajankohtaiset modernisointiohjelmat parantavat rautateiden tilaa.

Ensiksi modernisoidaan "Riedbahn", joka yhdistää Frankfurtin ja Mannheimin ja jota käyttää päivittäin jopa 16 000 matkustajaa. Tämä reitti on suljettu viiden kuukauden ajan, junat ohjataan muille reiteille ja paikallisten matkustajien on käytettävä korvaavia busseja.

Kuvitelkaa, että molemmat polvet ja kyynärpäät ovat rikki. Jos korjaatte vain ensimmäisen polven, olette ratkaisseet yhden ongelman, mutta muut kolme pahenevat", sanoi Huber. "Siksi täytyy käsitellä kaikkea samanaikaisesti.

Vuoteen 2030 mennessä Saksan 41 tärkeimmän rautatiekuljetuskäytävän on määrä uudistua. Deutsche Bahn lupaa havaittavia parannuksia palvelussa tämän vuoden loppuun mennessä.

Liikenneministeri Volker Wissing sanoi, että rautatie tarvitsee 45 miljardia euroa kaikkien infrastruktuuriongelmien ratkaisemiseksi. Tähän mennessä tästä summasta on varmistettu noin 60 prosenttia – 27 miljardia euroa. DB:n oman pääoman lisäystä kasvatetaan 20 miljardilla eurolla vuoteen 2027 mennessä uudistusohjelman rahoittamiseksi, ja osa rahoituksesta saadaan logistiikkayksikkö Schenkerin myynnistä, joka voi tuottaa yli 15 miljardia euroa.

Mutta uudet varat tulevat vain hitaasti. Yrityksen piti siksi hankkia omia varoja välttämättömiä korjauksia varten, mikä johti lähes 1,3 miljardin euron operatiiviseen tappioon vuonna 2023, kun vuonna 2022 oli saavutettu 1,2 miljardin euron voitto.

Johtajat vaativat, että uudistusohjelma on hyvä uutinen asiakkaille. Mutta tämä ei lohduta niitä 150 itävaltalaista fania, jotka myöhästyivät EM-ottelusta Dortmundissa viime kuussa verkko-ongelmien takia.

Oder für Philipp Lahm, den Turnierdirektor der EM und ehemaligen deutschen Kapitän, der wegen einer verspäteten Bahn eine TV-Aufnahme verpasste.

Ja Philipp Lahmille, EM:n turnausjohtajalle ja entiselle Saksan kapteenille, joka myöhästyneen junan vuoksi jäi TV-kuvauksesta.

Monet ovat samaa mieltä ranskalaisen näyttelijän Julie Delpyn kanssa, joka ilmaisi turhautumisensa Instagramissa viime vuonna menetettyään useita yhteyksiä. "Älkää matkustako junalla Saksassa", hän kirjoitti. "Kävelkää, jos on pakko.