Google-yhtiön perustaja Sergey Brin tukee sademetsän pensaasta saadun hallusinogeenin kehittämistä mielenterveyshäiriöiden hoitoon. Tämä merkitsee uusinta sitoumusta Silicon Valleysta nousevassa psykedelia-alassa.

Katalyytti4, voittoa tavoittelematon sijoitusajoneuvo, joka perustettiin Brinin vuonna 2021 tapahtuneiden Tesla-myyntien tuotoilla, on sitoutunut ottamaan vastuulleen noin 15 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria 25 miljoonan dollarin rahoituskierroksesta psykedeelejä kehittävälle start-up-yhtiölle Soneira. Bioteknologiayritys suunnittelee kliinisiä tutkimuksia tutkiakseen igbaini-nimisestä länsiafrikkalaisesta pensaasta saatavaa ainetta traumaperäisten aivovammojen (TBI) hoitomuotona.

Ibogaine, jota Gabonin metsäläiset ovat perinteisesti käyttäneet hengellisissä rituaaleissa, on viime aikoina saavuttanut merkitystä länsimaisten psykedeelien kannattajien ja mielenterveyden tutkijoiden keskuudessa. Alkuvuodesta Brinin säätiön rahoittamassa Stanfordin yliopiston tutkimuksessa todettiin, että ibogaiinihoito paransi 30 yhdysvaltalaisen sotilasveteraanin, joilla oli aivovamma (TBI), mielenterveyttä ja kognitiivista toimintaa.

Soneira, Stanfordin psykiatrin Nolan Williamsin, joka osallistui tutkimukseen, neuvomana tutkii, kuinka ibogaiinia voidaan yhdistää sydänlääkkeisiin kuolettavien sydämen rytmihäiriöiden riskin vähentämiseksi. Lisäksi yritys työskentelee yhdisteen synteettisen version kehittämisessä. Rahoituksen avulla Soneira aikoo käynnistää varhaisia kliinisiä tutkimuksia.

Kiinnostus Brinin perustamasta ajoneuvosta vuodelta 2021 on toinen esimerkki Silicon Valleyn innostuksesta psykedeeleihin – sekä henkilökohtaiseen käyttöön että sijoituskohteena. Catalyst4 perustettiin Brinin myytyään koko 366 miljoonan dollarin osuutensa Teslassa.

Tesla-perustaja Elon Musk puhui julkisesti ketamiinin käytöstään masennuksen hoitoon, ja miljardööri ja teknologiasijoittaja Peter Thiel oli yksi varhaisista tukijoista Atai Life Sciences -biotekniikkayrityksessä, joka tutkii psykedeelejä sisältäviä hoitoja mielenterveyshäiriöihin ja tutkii myös ibogaiinia opioidiriippuvuuden hoitoon.

PitchBookin tietojen mukaan riskisijoittajat ovat tänä vuonna sijoittaneet lähes 180 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria psykedeeiseen bioteknologiaan. Sijoitukset tällä sektorilla saavuttivat ennätysarvon 528 miljoonaa dollaria vuonna 2021.

Sergey Brin perusti säätiön, joka on investoinut satoja miljoonia dollareita hermostollisten ja psykologisten sairauksien tutkimukseen. Vuonna 2004 Brin, Forbesin mukaan maailman seitsemänneksi rikkain henkilö, sai tietää kantavansa geneettistä mutaatiota, joka lisää hänen riskiään sairastua Parkinsonin tautiin.

Catalyst4, jolla oli vuoden 2022 loppuun mennessä hallussaan 430 miljoonan Yhdysvaltain dollarin varallisuus, on saanut tehtäväkseen sijoittaa uraauurtaviin hoitoihin neurologisten häiriöiden hoitamiseksi ja ilmastonmuutoksen lievittämisen teknologioihin. Yksi Catalyst4:n hallituksen jäsenistä työskentelee myös Brinin perheen toimistossa, Bayshore Global Managementissa, joka on yksi maailman suurimmista perheen toimistoista, ja jolla on vähintään 100 miljardin Yhdysvaltain dollarin omaisuus.

Noin puoli tusinaa muuta yritystä ovat myös puhuneet Soneiraan sijoittamisesta, mukaan lukien Helena Special Investments ja digitaalisen terveysalan sijoittaja LifeForce Capital. Soneiran rahoituskierros saatetaan päätökseen kesän jälkeen.

Soneira ja Helena kieltäytyivät antamasta lausuntoa. Catalyst4 ja LifeForce eivät vastanneet lausuntopyyntöihin.