Meta, Facebookin omistaja, harkitsee miljardieuron sijoitusta silmälasien valmistaja EssilorLuxotticaan vahvistaakseen älylasialoitettaan.

Silicon Valley -yritys harkitsee pienen osuuden hankkimista 87 miljardin euron arvoisesta ranskalais-italialaisesta konsernista, kertovat useat sisäpiiriläiset.

Tämä vaihe toteutuu sen jälkeen, kun Meta on käynyt keskusteluja EssilorLuxottican kanssa syventääkseen jo olemassa olevaa yhteistyötään viime vuonna onnistuneesti lanseerattujen uusittujen "Ray-Ban Meta" -älylasien jälkeen.

Mark Zuckerberg, Metan johtaja, on sijoittanut viime vuosina miljardeja kannettavan teknologian markkinoille, muun muassa kehittämällä virtuaalitodellisuuslaseja. Samanaikaisesti pariisilaisessa pörssissä noteerattu EssilorLuxottica on etsinyt tapoja puhutella uuden sukupolven asiakkaita.

Haluaa kuitenkin muistaa, että sijoitusten toteutumisesta ei ole takeita, sisäpiiriläisten mukaan. Meta tekee asiassa yhteistyötä Morgan Stanleyn kanssa.

EssilorLuxottican osakkeet nousivat Financial Timesin raportin mukaan torstaina lähes 5 prosenttia.

Meta, EssilorLuxottica ja Morgan Stanley kieltäytyivät kommentoimasta.

Ensimmäiset Ray-Ban Meta -lasit otettiin käyttöön vuonna 2021, mutta viime lokakuussa markkinoille tullut uusin sukupolvi myi muutamassa kuukaudessa paremmin kuin edellinen sukupolvi kahdessa vuodessa, EssilorLuxottican toimitusjohtaja Francesco Milleri sanoi tapahtumassa aiemmin tällä viikolla.

Uusin versio silmälaseista mahdollistaa käyttäjien suoratoiston siitä, mitä he näkevät, suoraan Facebookiin ja Instagramiin. Yhdysvalloissa lasit on integroitu Metan tekoälyavustajaan, jotta käyttäjät voivat hakea lisätietoja siitä, mitä he näkevät edessään.

EssilorLuxottica suostui tällä viikolla ostamaan yhdysvaltalaisen streetwear-merkin Supreme 1,5 miljardilla dollarilla. Sisäpiiriläiset kertoivat, että silmälasivalmistaja aikoo tuoda markkinoille uuden version Supreme Smart aurinkolaseista yhteistyössä Metan kanssa tavoitellakseen nuoria kuluttajia paremmin.

Meta ja kilpailija Apple kilpailevat huomaamattomien lisätyn todellisuuden lasien kehittämisestä, jotka voisivat jonain päivänä korvata älypuhelimen seuraavan sukupolven tietojenkäsittelylaitteena. Teknologia on kuitenkin vielä alkuvaiheessa, ja kuluttajat epäröivät pitää suurikokoisia laitteita kasvoillaan.

Zuckerberg totesi huhtikuussa tulosilmoituksessa, että älylasien näkymät ovat "huomattavasti parantuneet", ja että tämä on yksi "merkittävimmistä alueista", joihin yritys investoi AR- ja VR-yksikkönsä, Reality Labsin, kautta.

Aikaisemmin hän sanoi, että lasien täytyy olla "täysin holografisia näyttöjä" tullakseen suureksi markkinaksi, mutta Meta Ray-Banien menestys on osoittanut päinvastaista.

„Jos haluamme, että jokainen voi käyttää kannettavaa tekoälyä, mielestäni lasit ovat hieman erilaisia ​​kuin puhelimet tai kellot, koska ihmiset haluavat hyvin erilaisia ​​malleja,“ hän lisäsi. „Lähestymistapamme tehdä yhteistyötä johtavien silmälasimerkkien kanssa auttaa meitä palvelemaan suurempaa osaa markkinoista.“

EssilorLuxottica, joka syntyi seitsemän vuotta sitten monimutkaisen fuusion myötä menehtyneen italialaisen miljardöörin Leonardo Del Vecchion silmälasiyhtiön Luxottican ja ranskalaisen linssivalmistajan Essilorin välillä, on kasvanut tasaisesti ja noussut maailman suurimmaksi silmälasivalmistajaksi.

Viime vuosina teknologia- ja insinöörialan yritysostot ovat olleet hänen strategiansa keskipisteessä. Vuonna 2022 ryhmä osti israelilaisen kuuloteknologia-startupin Nuance Hearingin kehittääkseen silmälaseja sen akustisella suuntauksentunnistusteknologialla.

Tällä viikolla EssilorLuxottica hankki myös 80 prosenttia saksalaisen Heidelberg Engineering -yhtiön osakkeista, joka on erikoistunut silmäkirurgian teknologioihin, osana yrityksen laajentumista terveysteknologia-alalle.