Kamala Harris on varmistanut tarvittavan enemmistön puoluekokousedustajien äänistä asettuakseen Demokraattisen puolueen presidenttiehdokkaaksi marraskuun vaaleissa. Demokraattien puoluejohto ilmoitti asiasta sen jälkeen, kun Harris oli saanut vaaditun äänimäärän verkkovaaleissa. Harris tulee näin ollen kilpailemaan republikaanien entistä presidenttiä Donald Trumpia vastaan.

Demokraatit olivat aikaistaneet ehdokkaiden valintaa täyttääkseen äänestyslippujen painoaikataulut tietyissä osavaltioissa ja asettaneet sen ennen elokuun puolivälissä Chicagossa pidettävää suurta puoluekokousta. Torstaina alkanut äänestys kestää vielä maanantai-iltaan. Harris varmisti jo nyt tarvittavan enemmistön noin 4000 edustajaäänestä. Koska hän oli ainoa hakija, hänen nimittämisensä katsottiin muodollisuudeksi.

Selityksessään 59-vuotias osoitti kunnioitusta ja korosti, että vaalikampanjasta ei tule helppoa, mutta hän oli luottavainen, että he onnistuisivat. "Tiedän, että olemme tähän taisteluun valmiita", sanoi Harris.

Die Parteispitze rief die Delegierten, die noch nicht abgestimmt hatten, dazu auf, dies in den kommenden Tagen zu tun. Das offizielle Endergebnis der Abstimmung wird nach deren Abschluss bekannt gegeben.

Puolueen johto kehotti niitä edustajia, jotka eivät olleet vielä äänestäneet, tekemään sen lähipäivinä. Virallinen äänestystulos julkistetaan sen päätyttyä.

Demokraattien puoluekokous pidetään 19.–22. elokuuta Chicagossa. Alun perin siellä oli tarkoitus järjestää ehdokasvalinta, aivan kuten republikaanit nimesivät virallisesti Trumpin presidenttiehdokkaaksi heinäkuussa puoluekokouksessa Milwaukeessa.

Demokraatit olivat kuitenkin käynnistäneet prosessin jo kuukausia sitten, jotta ehdokkuutta voitaisiin edistää ja käsitellä digitaalisesti. Syynä tähän olivat osavaltioiden määräajat, joihin mennessä puolueiden täytyi vahvistaa ehdokkaansa päästäkseen äänestyslipukkeille. Erityisesti Ohion osavaltion määräajalla, joka umpeutui ennen puoluekokousta, oli ratkaiseva rooli.

Harrisista tuli demokraattien ehdokas, kun Yhdysvaltain presidentti Joe Biden vetäytyi vaalikampanjasta. 81-vuotiasta Bidenia painostettiin ikänsä ja hänen henkisen kuntonsa kyseenalaistamisen vuoksi, minkä jälkeen hän ilmoitti vetäytyvänsä presidenttikisasta. Biden ehdotti Harrisia seuraajakseen, ja puolue tuki häntä nopeasti.

Puolueen tuella Harris lähtee nyt vahvistuneena vaalikampanjaan Trumpia vastaan.

Harris voisi saada erityisesti nuorempien äänestäjien kannatuksen, jotka ovat osoittaneet vähäistä innostusta 81-vuotiasta viranhaltijaa Bideniä kohtaan. Myös naiset ja värilliset henkilöt saattaisivat tuntea enemmän vetoa jamaikalaisen ja intialaisen tyttäreen kuin Bideniin tai Trumpiin, joka on 78-vuotiaana ainoa "vanha valkoinen mies" kilpailussa.

Trump ja republikaanit ovat alkaneet kuvata Harrisia sukupuolensa ja ihonvärinsä takia ”kiintiöehdokkaana” ja hyökkäävät häntä vastaan rasistisesti tai seksistisesti. Harris puolestaan korostaa eroaan konservatiiveihin, erityisesti tukeaan liberaalille aborttioikeudelle.

Sisällöllisesti Harris joutuu torjumaan erityisesti republikaanien syytöksiä siitä, että hän olisi osaltaan vastuussa Bidenin hallinnon maahanmuuttopolitiikasta. Biden antoi hänelle varapresidenttinä tehtäväksi "paon syiden torjunnan". Vaikka laittomien rajanylitysten määrä on viime aikoina laskenut, ne ovat edelleen keskeinen kiistakysymys Yhdysvaltain vaalikampanjassa ja erityisen ratkaisevia niin kutsutuissa vaihtelevissa osavaltioissa.