Jahrelanger Konflikt zwischen Walt Disney und Floridas Gouverneur Ron DeSantis beigelegt: 15-jähriges Abkommen ermöglicht Investitionen von bis zu 17 Milliarden US-Dollar in Orlando-Resort.

Sopimuksen mukaan Disney suunnittelee sijoittavansa seuraavien 10-20 vuoden aikana jopa 17 miljardia Yhdysvaltain dollaria Walt Disney Worldin kehittämiseen. Hanke sisältää olemassa olevan infrastruktuurin laajentamisen sekä uusien nähtävyyksien ja hotellien rakentamisen 24 000 hehtaarin alueelle.

Keski-Floridan matkailun valvontapiiri, joka valvoo lomakeskuksen maa- ja infrastruktuuriasioita, hyväksyi sopimuksen yksimielisesti. Tämän piirin hallituksen valitsi suoraan kuvernööri DeSantis.

Maaliskuussa Disney päätti oikeuskiistansa DeSantisin kanssa koskien Disneyn maailman sijaintimaata ja antoi kuvernöörille enemmän vaikutusvaltaa yhtiön toimintoihin Floridassa. Maaliskuun sovittelun osana Disney suostui kumoamaan kiireellisesti vuonna 2023 hyväksytyn 30-vuotisen kehityssuunnitelman, jonka tarkoituksena oli kiertää DeSantisin tukema lautakunta.

Disney saa nyt laajentua seuraavien 15 vuoden aikana ja rakentaa uusia nähtävyyksiä sekä hotellikiinteistöjä lomakohdealueella. Tällä hetkellä Disney World koostuu neljästä teemapuistosta ja yli kahdesta kymmenestä lomakeskushotellista.

Brian Aungst Jr., hallituksen jäsen, ilmoitti keskiviikon kokouksessa, että sopimus takaa Floridalle kestävän ja vauraan tulevaisuuden. "Walt Disney World on erottamattomasti kietoutunut Floridan osavaltion kudokseen, ja Walt Disney Worldin menestys on Keski-Floridan menestys ja päinvastoin", hän sanoi.

Sekä Disney että kuvernöörin toimisto ylistivät sopimusta ja korostivat, että se vauhdittaisi Floridan taloutta. Jeff Vahle, Walt Disney Worldin puheenjohtaja, sanoi, että sopimus luo edellytykset laajentaa maailmanlaajuista matkakohdetta ja tarjota vieraille entistä unohtumattomampia elämyksiä. Bryan Griffin, DeSantisin tiedottaja, lisäsi, että Disney ja Floridan osavaltio ovat tehneet uuden hallintopiirin rakenteen puitteissa hyvin yhteistyötä. "Tämä sopimus on suuri voitto Keski-Floridalle ja johtaa lukuisiin työpaikkoihin", hän sanoi.

Konflikti Disneyn ja DeSantiksen välillä alkoi vuoden 2022 alussa, kun yhtiö LGBTQ-työntekijöiden ja -järjestöjen painostuksen alaisena otti julkisesti kantaa Floridan "Parental Rights in Education Bill" -lakia vastaan, joka kieltää sukupuolta ja seksuaalisuutta koskevan opetuksen kouluissa. Tämä lainsäädäntö, jonka DeSantis allekirjoitti maaliskuussa 2022, sai vastustajiltaan nimen "Don't Say Gay" -laki.

Vastauksena Disneyn vastustukseen DeSantis hyökkäsi yhtiötä vastaan ja kutsui sitä "heränneeksi yhtiöksi", joka ei täytä Floridan perheiden tarpeita. Disney on yksi Floridan suurimmista yksityisistä työnantajista lähes 80 000 työntekijällään.

Kiista saavutti huippunsa viime vuonna, kun Floridan republikaanien hallitsema parlamentti hyväksyi lain, joka riisti Disneylta vallan Reedy Creek Improvement Districtillä, erityisesti perustetulla verotusalueella, joka oli antanut Disneylle laajan hallinnan Walt Disney Worldin maa- ja infrastruktuurihallinnasta 1960-luvun lopulta lähtien.

Lainsäätäjät nimesivät piirikunnan uudelleen ja antoivat kuvernöörille yksinomaisen vallan nimittää sen hallituksen, jonka hän täytti poliittisilla liittolaisilla ja lahjoittajilla. Jotkut heistä kritisoivat Disneytä ja sanoivat, että yritys oli saanut vuosien ajan erityiskohtelua, joka oli antanut sille epäreiluja etuja matkailualalla.

Tammikuussa tuomari hylkäsi Disneyn nostaman kanteen, jossa väitettiin, että DeSantis ja hänen liittolaisensa kohtelivat yhtiötä epäreilusti sen vastustettua lakia, joka rajoittaa sukupuoli-identiteetistä ja seksuaalisesta suuntautumisesta opetusta.