Volkswagen astuu suurten akkuvarastojen liiketoimintaan uudella toimialalla. Tekniikkajohtaja Thomas Schmall ilmoitti, että ensimmäinen niin sanottu "Power Center" Pohjois-Saksassa otetaan käyttöön ensi vuonna. Ensimmäinen lapionpisto tapahtuu seuraavien kuuden tai kahdeksan viikon aikana, ja laitos on toimintavalmis ensi vuoden alussa.

VW:n latausverkostoyksikkö Elli ylläpitää 'Power Center' -keskusta, jonka kapasiteetti on aluksi 700 megawattituntia ja se voidaan myöhemmin laajentaa yhteen gigawattituntiin. Tämä kapasiteetti vastaa suunnilleen kaasukäyttöisen voimalaitoksen kapasiteettia. Muita laitoksia on suunnitteilla kasvavan markkinasegmentin hyödyntämiseksi.

Nämä laitteet toimivat tuulivoiman ja aurinkoenergian puskureina ja edistävät sähköverkon vakauttamista. "Investointimme kiinteisiin akkuvarastoihin ovat merkittävä panos energiansaannin kestävään muutokseen", Schmall selitti. Suuret akkuvarastot voisivat auttaa ratkaisemaan tuuliturbiinien ja aurinkovoimaloiden sammuttamisen ongelman ylikapasiteetin aikana.

VW ennustaa, että tällaisten akkuvarastojen tarve Saksassa kasvaa seuraavina vuosina kymmenkertaiseksi. Tällä hetkellä Saksassa on vain yhden gigawattitunnin kokonaiskapasiteetilla varustettuja akkuvarastoja. "Me kaksinkertaistamme sen pelkästään tällä yhdellä Power Centerillä", korosti Schmall.

Ein weiteres Ziel des Projekts ist die Nutzung ausgedienter E-Auto-Batterien, deren Leistung für den Einsatz im Auto nicht mehr ausreicht, die aber noch genug Kapazität für Großspeicher haben. Schmall gab jedoch zu, dass bei der ersten Anlage fabrikneue Batterien verwendet werden müssen, da es noch nicht genügend zurückgegebene Batterien aus Elektroautos gibt. Langfristig sollen gezielt ausgemusterte Batterien verwendet werden, bevor sie recycelt werden.

Toinen projektin tavoite on käyttää käytöstä poistettuja sähköautojen akkuja, joiden teho ei enää riitä autokäyttöön, mutta joilla on vielä tarpeeksi kapasiteettia suurvarastoihin. Schmall myönsi kuitenkin, että ensimmäisessä laitoksessa täytyy käyttää tehtaan uusia akkuja, koska sähkökäytössä palautettuja akkuja ei ole vielä tarpeeksi. Pitkällä aikavälillä on tarkoitus käyttää nimenomaan käyttöikänsä päättäneitä akkuja ennen niiden kierrättämistä.

Viime vuonna VW avasi Kasselissa pienemmän "Power Centerin", joka käyttää E-Up-sähköauton vanhoja akkujärjestelmiä. Tämän laitoksen avulla Elli osallistuu jo sähköpörssiin. Muut autovalmistajat, kuten BMW ja Audi, käyttävät myös vanhoja akkuja kiinteinä sähkövarastoina, mutta toistaiseksi vain omaan energiantarpeeseen tai latausasemilla.

Käänne sähköautojen suuntaan on tällä hetkellä heikko Saksassa.