Mullistava ja kustannustehokas asejärjestelmä droonien torjuntaan voi olla käyttökunnossa jo ensi vuonna, sanoo Thales UK:n toimitusjohtaja Alex Cresswell. Uusi radioaaltoihin perustuva Directed Energy Weapon (RFDEW), jota testataan parhaillaan Britannian armeijan kanssa, tähtää droonien alasampumiseen häiritsemällä niiden elektroniikkaa.
Toimivista testeistä Salisbury Plainillä toimintavalmiiseen järjestelmään Ukrainassa on iso askel, mutta se on mahdollista toteuttaa vuoden kuluessa", Cresswell sanoi Financial Times -lehden haastattelussa. Hän lisäsi, että järjestelmä voitaisiin onnistuneen demonstroinnin jälkeen ottaa käyttöön jo ensi vuonna.
Thales UK, ranskalaisen puolustus- ja teknologiaryhmä Thalesin brittiläinen tytäryhtiö, johtaa tämän asejärjestelmän kehitystä teollisuuden konsortion osana Britannian puolustusministeriön toimeksiannosta. Päätös järjestelmän sijoituspaikasta ja -ajankohdasta kuuluu kuitenkin Britannian hallitukselle.
Mit Kosten von nur 10 Pence pro Einsatz und einer Reichweite von bis zu 1 Kilometer bietet das System eine kostengünstige Alternative zu herkömmlichen Raketenabwehrsystemen, die oft Hunderttausende Dollar pro Schuss kosten. Die Technologie kann auf Militärfahrzeugen montiert werden und nutzt eine mobile Energiequelle, um Radiofrequenzwellen oder -impulse zu erzeugen, die die Elektronik eines sich bewegenden Ziels stören.
Translation to Finnish of the heading:
Järjestelmä tarjoaa kustannustehokkaan vaihtoehdon perinteisille ohjuspuolustusjärjestelmille, jotka maksavat usein satoja tuhansia dollareita laukausta kohti, vain 10 pennin kustannuksilla per laukaus ja jopa yhden kilometrin kantamalla. Teknologia voidaan asentaa sotilasajoneuvoihin ja se käyttää mobiilia virtalähdettä tuottamaan radioaaltoja tai -impulsseja, jotka häiritsevät liikkuvan kohteen elektroniikkaa.
Cresswell korosti, että teollisuus on työskennellyt vastatoimenpiteiden parissa saapuvia hyökkäyksiä vastaan jo vuosikymmeniä. Venäjän hyökättyä Ukrainaan molemmat osapuolet ovat käyttäneet laajalti hyökkäyslennokkeja, mikä on saanut hallitukset ja teollisuuden sijoittamaan enemmän vastatoimenpiteisiin. "Tavoitteena on asejärjestelmiä, jotka ovat paljon kustannustehokkaampia taistelutehon suhteen, jonka ne tarjoavat", sanoi Cresswell.
Thales, jonka suurin sijoittaja on Ranskan hallitus, saavutti vuonna 2023 liikevaihtoa 18,4 miljardia euroa ja rekrytoi maailmanlaajuisesti yhä enemmän uusia työntekijöitä. Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa yhtiö työllistää yli 7 000 työntekijää, liikevaihto on kasvanut viimeisten kahden vuoden aikana 20 prosenttia yli 1,1 miljardiin puntaan.
Cresswell odottaa Yhdistyneen kuningaskunnan myynnin kasvavan tänä vuonna vielä 10 prosenttia, koska yhtiö hyötyy lisääntyneistä valtion tilauksista. Thales valmistaa ohjuksia ja laukaisualustoja kahdessa toimipaikassa Belfastissa ja toimittaa sonaarijärjestelmiä Royal Navyn ydinaseille.
Belfastissa valmistetut ohjukset toimitetaan Britannian puolustusministeriön kautta myös Ukrainaan. Ukrainan konflikti ei ole pelkästään ehtynyt hallitusten asevarastoista, vaan myös osoittanut, että nämä varastot ovat usein liian pienet pitkittyneisiin ja intensiivisiin konflikteihin.
Tuotanto Belfastin tehtailla, joissa Thales valmistaa Starstreak-lyhyen kantaman ilmatorjuntajärjestelmää ja Saab-NLAW-panssarintorjuntajärjestelmää, on kaksinkertaistunut viimeisen 18 kuukauden aikana ja on nyt korkeimmalla tasolla kahteen vuosikymmeneen. Cresswell ilmoitti, että Thales aikoo jälleen kaksinkertaistaa tuotannon seuraavien kahden vuoden aikana vastatakseen kasvaneeseen kysyntään.
Sotilasvarusteiden ja ammusten hankintatavassa tapahtuu merkittävä muutos, jossa painopiste on paljon enemmän sisäänrakennetulla resilienssillä, kapasiteetin kasvattamisella ja skaalautuvuudella", totesi Cresswell lopuksi.
