Evonik valmistautuu rankkaan aikaan, sillä viime tilikauden voittojen romahdus on konsernijohtaja Christian Kullmannille merkki perustavanlaatuisesta muutoksesta. Esseniläisen erikoiskemikaaliyhtiön on reagoitava alan kriisiin ja siksi se ilmoittaa jyrkästä henkilöstövähennyksestä. Vuoteen 2026 mennessä jopa 2000 nykyisistä 33 000 työpaikasta aiotaan karsia, joista 1500 on Saksassa. Erityisesti johto on kohteena ja ohjelman odotetaan tuovan 400 miljoonan euron säästöt. Saneerauksen syyt ovat viime vuoden merkittävät liikevaihdon ja voittojen laskut, ja myös tulevaisuudessa Evonik odottaa hitaampaa kasvua. Vuonna 2024 yhtiö ei odota talouden elpymistä ja suunnitteleekin alustavasti 15–17 miljardin euron liikevaihtoa ja 1,7–2 miljardin euron operatiivista tulosta (oikaistu EBITDA).
Evonik koki viime vuonna toimialan kriisin seurauksena selviä tappioita. Konserni, joka muun muassa valmistaa aminohappoja eläinten kasvatukseen ja lipidejä rokotteisiin, ansaitsi 15 miljardin euron liikevaihdolla vain noin 1,7 miljardia euroa, kun edellisenä vuonna summa oli vielä 2,5 miljardia euroa. Toimitusjohtaja Christian Kullmann kuvasi viime vuotta vaikeaksi monien maailmanlaajuisten kriisien vuoksi. Siitä huolimatta hän katsoo, että Evonik selvisi säikähdyksellä. Osakkeenomistajat saavat voittojen laskusta huolimatta muuttumattoman osingon, 1,17 euroa osakkeelta.
Markkinatilanne ei muutu Evonikille helpommaksi, korostaa Kullmann. Konsernin on siksi jatkossakin pidettävä kiinni perustavanlaatuisesta konserniuudistuksestaan. Mutta Evonik ei ole yksin laskusuunnassa. Koko kemianala kärsii korkeista energianhinnoista ja heikosta suhdanteesta. Kemian teollisuuden liiton (VCI) presidentin Markus Steilemannin mukaan ala on syvällä ja pitkässä laaksossa eikä sen kestoa ole vielä näköpiirissä. Myös Evonikin kilpailija Covestro, jonka toimitusjohtaja Steilemann on, kirjasi viime vuonna 20 prosentin liikevaihdon laskun. Alan johtotähti BASF raportoi vuodelle 2023 voittojen ja liikevaihdon romahduksen ja reagoi säästötoimenpiteillä ja työpaikkojen vähentämisellä.
Jo viime kesänä Evonikin täytyi mukauttaa vuositavoitteitaan ja reagoi, kuten myös BASF, säästöohjelmalla. Nyt Evonik keskittyy erityisesti johtamiseen ja aikoo karsia hierarkiatasoja. Kullmann korosti, ettei nykytilanne ole suhdannevaihtelu, vaikka pieniä elpymisen merkkejä olisikin, vaan kyseessä on radikaali muutos taloudellisessa ympäristössä. Näin ollen myös Evonik on kriisin edessä, ja yhtiön on varauduttava pitkään taantumaan.
