Spektakulaarinen käänne WNBA All-Star -ottelussa 2024: Team WNBA yllätti ja voitti

Team WNBA koki tämän vuoden All-Star-näytöksessä sen, mitä lajikohtaiset asiantuntijat voisivat kutsua tutuksi käsikirjoitukseksi. Vuoden 2021 altavastaajaroolinsa jälkeen pelaajia ei jälleen käsitelty suosikkeina – 6,5 pisteen takaa-ajo näytti heille ennalta määrätyltä. Mutta myös tällä kertaa he yllättivät kaikki. Vaikka he alussa olivat enimmäkseen tappiolla ensimmäisen neljänneksen ajan, Team WNBA piti pelin jännittävänä. Vasta Arike Ogunbowalen loistavan toisen puoliajan ansiosta he onnistuivat kääntämään tilanteen ja voittamaan 117-109. Vuoden 2021 All-Star-pelin MVP jäi ensimmäisellä puoliajalla pisteittä, mutta tauon jälkeen hän todella syttyi ja teki vaikuttavat 34 pistettä viimeisen 20 minuutin aikana. Ogunbowale, joka valittiin jälleen pelin MVP:ksi, osui kolmannella neljänneksellä kuudesti kymmenestä heitostaan sekä antoi neljä syöttöä ja kaksi riistoa. Näin joukkue muutti kahden pisteen takaa-ajoaseman yhdeksän pisteen johtoasemaksi. Mutta show jatkui: Neljännellä neljänneksellä Dallas Wingsin pelaaja upotti vielä kolme kolmosta, ja hänen viimeinen osumansa nosti piste-ennätyksen 32:een, mikä on eniten tehtyjä pisteitä All-Star-pelissä. Tarkennuksena: hän teki enemmän pisteitä yhdessä puoliajassa kuin kukaan muu pelaaja ennen häntä koko pelissä. Mutta Ogunbowale ei ollut ainoa, joka loisti. Viisi Team WNBA:n pelaajaa saavutti kaksinumeroiset pisteet. Nneka Ogwumike loi perustan voitolle tekemällä ensimmäisellä neljänneksellä kahdeksan 14 pisteestään tavalliseen tehokkaaseen tyyliinsä. Kelsey Mitchell ihastutti päättäväisyydellään korin alla ja kolmannen neljänneksen buzz-beaterillaan, joka sai hänen joukkuetoverinsa ryntäämään kentälle. Illan tähti, Allisha Gray, teki 16 pistettä, mukaan lukien kymmenen vapaaheittoa ja viisi riistoa, kun Team USA menetti yhteensä 15 pistettä pallonmenetysten vuoksi. Lisäksi Angel Reese auttoi voittoon tekemällä jälleen double-doublen, 11 pistettä ja 10 levypalloa – vaikka tämä suoritus ei lopulta virallisiin tilastoihin päätynytkään.