San Diego Padres panostavat vahvistuksiin: Tarkkaavaiset siirrot vauhdittavat menestyspolkua

Liiga koki tiistaina aktiivisen, mutta melko mitäänsanomattoman siirtoikkunan päättymisen. San Diego Padres kuitenkin osoittavat, ettei merkittäviä vaihtokauppoja tarvitse odottaa kesään asti. Jo maaliskuussa onnistui A.J. Preller, Padresin baseballtoimintojen johtaja, solmimaan vuoden 2024 suurimman syöttökaupan ja hankkimaan Dylan Ceasen Chicago White Soxilta. Toukokuussa seurasi hallitseva lyöntimestari Luis Arraez Miami Marlinsista. Siirtostrategia kannatti: Cease hallitsi 5 2/3 vuoroparin ja antoi vain yhden juoksun, kun taas Arraez teki yhden juoksun ja ajoi toisen. Näiden suoritusten ansiosta Padres voitti Los Angeles Dodgersin ja voitti kausisarjan Los Angelesia vastaan ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2010. Viimeaikaisia menestyksiä silmällä pitäen Preller teki juuri ennen siirtoikkunan sulkeutumista lisää aggressiivisia hankintoja. Jo ennen heidän vaikuttavaa 7-2 vieraspelisarjaa General Manager ei epäröinyt vahvistaa joukkuettaan. Sisäkenttäpelaaja Jake Cronenworth kommentoi tätä vähäisenä yllätyksenä ja näki tulokkaissa, mukaan lukien All-Star-lopettaja Tanner Scott, osoituksen luottamuksesta joukkueeseen. Saldo 59-51 osoittaa, että Padres on All-Star-tauon jälkeen tilanteessa 9-2 ja on vain 4 1/2 peliä Dodgersin perässä National League Westissä. Tässä on kolme tärkeää havaintoa Padresin viimeisimmistä siirroista: On vielä nähtävissä, maksoivatko Padres ylihintaa Scottista, Jason Adamista ja Bryan Hoeingista. Jos San Diego kuitenkin pääsee pudotuspeleihin ja tekee syvän runkosarjan, korkea hinta voi osoittautua oikeutetuksi. Scottin ja Adamin hankintojen myötä Preller on saattanut muokata kerran heikkoutena pidettyä bullpeneä yksiköksi, joka voi varmistaa lokakuun voiton. Vielä äskettäin Padres luotti kolmeen helpottajaan: Robert Suareziin, tulokas Jeremiah Estradaan ja Adrian Morejoniin kriittisissä pelitilanteissa. Suarez pysyy pääasiallisena lähettäjänä, mutta Scott voi nyt ottaa haltuunsa yhdeksännen vuoroparin, kun taas Adamia pidetään erinomaisena setup-miehenä. Tämä lupaa vahvempaa bullpeneä ja enemmän vaihtoehtoja manageri Mike Shildtille. Tulokkaat Scott ja Adam ovat osoittaneet, että he ovat valmiita myötävaikuttamaan joukkueen menestykseen roolistaan riippumatta. Scott korosti, että World Series -voitto on hänelle tärkeämpi kuin henkilökohtaiset pelastustilanteet tulevassa vapaiden agenttien markkinoilla. Lisäksi Padres hankki veteraanin Martín Pérezin Pittsburgh Piratesista, joka tekee debyyttinsä lauantaina. Colorado Rockies, vierasjoukkueena, tarjoaa 33-vuotiaalle, jolla on ERA 5.20, otollisen tilaisuuden. Samaan aikaan Joe Musgrove, joka on tällä hetkellä kuntoutusprosessissa, vaikuttaa olevan lähellä paluuta aloitusrotaatioon. Hänen tunnetun loukkaantumisherkkyytensä vuoksi Padres kuitenkin suosittelee varovaista optimismia. Sillä aikaa kun Preller jatkaa farminsa lujittamista, kysymykset jäävät, olisiko osaa resursseista voitu käyttää järkevämmin potentiaalisiin huippusyöttäjiin. Padres on kuitenkin ottanut vaikutusvaltaisia askelia ja on jännittävän kauden kynnyksellä. Silti kaikki voi osoittautua kannattavaksi. Kilpailijat National Leaguessa näyttävät heikkouksia, ja Dodgers vaikuttaa haavoittuvammalta kuin koskaan. Vain 52 jäljellä olevalla pelillä Padresilla on edessä jännittävä kausi.