Muistokirjoitus poliittiselle ikonille: Alex Salmondin perintö

Alex Salmondin, Skotlannin entisen pääministerin ja pitkäaikaisen Skotlannin itsenäisyyden puolestapuhujan, kuolema on järkyttänyt Isoa-Britanniaa. Pohjois-Makedoniassa sijaitsevan kauniin Ohrid-järven rannalla 69-vuotiaana yllättäen kuollut Salmond oli tunnettu kulttuuri- ja poliittisissa piireissä yhtenä Skotlannin merkittävimmistä poliitikoista, joka vuonna 2014 johdatti maan lähelle itsenäisyyden kynnystä. Poliittiselta maailmalta on tullut suurta osanottoa. Keir Starmer, Britannian työväenpuolueen pääministeri, kunnioitti Salmondia "monumentaalisena hahmona" Skotlannin ja Britannian politiikan kentällä. Ensimmäisen ministerikautensa aikana vuosina 2007–2014 Salmond edisti intohimoisesti Skotlannin kulttuuriperintöä ja yhteisöjä. Hänen uraansa leimasivat sekä poliittiset menestykset että takaiskut. Salmond johti Scottish National Partya (SNP) vuosina 1990–2000 ja 2004–2014. Huolimatta itsenäisyysäänestyksen häviöstä, jossa hän sai 45 % äänistä, hän jätti jälkeensä puolueen, joka hallitsee edelleen poliittista keskustelua. Vuonna 2018 hän erosi SNP:stä, perusti Alba-puolueen ja vapautettiin perusteettomista syytteistä. John Swinney, SNP:n nykyinen pääministeri, oli syvästi järkyttynyt ja nosti esiin Salmondin valtavat panokset, joita hän antoi paitsi Skotlannille myös koko Yhdistyneelle kuningaskunnalle. Myös entinen konservatiivinen pääministeri Rishi Sunak tunnusti Salmondin merkityksen politiikassa. Jo uransa alkuvaiheessa näkyi Salmondin intohimo Skotlantiin. Hän opiskeli keskiaikaista historiaa ja taloustiedettä St. Andrewsin yliopistossa, työskenteli taloustieteilijänä ja tuli vuonna 1987 Britannian parlamentin jäseneksi. Tony Blairin johtaman työväenpuolueen hallituksen tukemisen ansiosta Skotlanti sai oman parlamentaarisen edustuksen Edinburghiin, mikä oli tärkeä askel Skotlannin tulevaisuuden kannalta. Ministerikautenaan Salmond loi alustan edistääkseen visiotaan itsenäisestä valtiosta. Vaikka itsenäisyysäänestyksen lopullinen tappio tuli, SNP:n rooli Skotlannissa on edelleen merkittävä, ja sen odotetaan uudelleen olevan avainasemassa vuoden 2026 vaaleissa.