Kiinalaiset viranomaiset määräävät ennätyssakon PwC:lle Evergrande-tarkastuksen vuoksi

Perjantaina Kiinan sääntelyviranomaiset ovat määränneet PwC:n Manner-Kiinan yksikölle kuuden kuukauden keskeytyksen ja ennätyksellisen 441 miljoonan yuanin (62 miljoonan dollarin) sakon johtuen epäonnistuneen kiinteistökehittäjä China Evergrande Groupin tilintarkastuksesta. Kiinan arvopaperimarkkinakomissio (CSRC) syytti PwC Zhong Tian LLP:tä siitä, että yhtiö olisi "jättänyt huomiotta" ja "jopa suvainnut" Evergranden talouspetokset. Tämä tapahtui Hengda Real Estate -lippulaivayksikön vuositulosten tarkastuksen ja joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskun avustamisen aikana vuosina 2019 ja 2020. PwC Zhong Tian myönsi lausunnossaan, että Hengdan tilintarkastustyö ei vastannut yhtiön omia korkeita standardeja. Yhtiö on sitoutunut korjaamaan puutteet ja parantamaan työtapojaan. Sanktiot ovat ankarimmat, jotka yksikään "Big Four" -tilintarkastusyhtiöistä on koskaan saanut Kiinassa, ja ne tulevat samaan aikaan, kun PwC on menettänyt asiakkaita ja vähentänyt henkilöstöä viime kuukausina. Viime vuonna myös Deloitte sai Pekingin toimipisteelleen suuren sakon ja kolmen kuukauden toimintakiellon. Natixisin Aasian ja Tyynenmeren alueen vanhempi ekonomisti Gary Ng korosti, että PwC:lle suurin rasite sakon lisäksi on maineen menetys, joka heikentää kykyä houkutella uusia asiakkaita. Liiketoiminnan keskeytys estää PwC Zhong Tiania allekirjoittamasta tiettyjä keskeisiä asiakirjoja manner-Kiinan asiakkaille seuraavien kuuden kuukauden aikana, kuten tuloksia ja IPO-hakemuksia. Lisäksi yksikkö ei saa ottaa uusia julkisia tai pörssiyhtiöasiakkaita seuraavien kolmen vuoden aikana. Daniel Li, PwC:n Kiinan maaosaston vanhempi kumppani, erosi tehtävästään vain kahden kuukauden jälkeen. Hemione Hudson otti Li'n paikan, ja Li jatkaa toimessaan yhtiön pääkirjanpitäjänä. Kiinan valtiovarainministeriö (MOF) määräsi myös Guangzhoun PwC-toimipisteen sulkemisen, joka johti Hengdan tilintarkastusta. Todettiin, että PwC Zhong Tian ja Guangzhoun toimipiste olivat tietoisia "olennaisista vääristä tiedoista" kehittäjän tilintarkastuksessa vuosina 2018-2020 mutta eivät raportoineet niistä; ne jopa laativat vääriä tilintarkastusraportteja. CSRC:n lausunnossa ilmoitettiin, että 88% PwC:n Evergranden kiinteistöprojekteista vuosina 2019 ja 2020 oli "aitoja" tai "vääriä", mikä teki tilintarkastuksen aineistosta "vakavasti epäluotettavaa". Yli 50 kiinalaista yritystä on viime kuukausina joko hylännyt PwC:n tilintarkastajanaan tai luopunut suunnitelmista palkata heidät sääntelytutkimuksen aloittamisen jälkeen.