Modealan myllerrys: Tapestryn ja Caprin fuusio epävarman tulevaisuuden edessä

Michael Kors esitteli uusimman mallistonsa New Yorkin muotiviikolla loisteliaalle yleisölle, johon kuului myös Voguen Anna Wintour. Samaan aikaan Manhattanin oikeussalissa käytiin huomattavasti vähemmän hohdokasta näytelmää, jolla voi kuitenkin olla kauaskantoisia seurauksia muotialalle. Michael Korsin ja Coachin omistajat, Tapestry, kamppailevat useiden tunnettujen muotimerkkien miljardiluokan yhdistymisen hyväksynnästä. Viime vuonna Tapestry, jonka portfolioon kuuluvat myös Coach, Kate Spade ja Stuart Weitzman, päätti ostaa Caprin, Michael Korsin, Versacen ja Jimmy Choon emoyhtiön. Muotiala on kamppaillut myynnin laskun kanssa pandemian aiheuttaman ostosryntäyksen laantuessa. 8,5 miljardin dollarin arvoinen suunniteltu fuusio on ollut viisi kuukautta jäissä sen jälkeen, kun Federal Trade Commission (FTC) nosti kanteen estääkseen yhdistymisen. Meneillään oleva Manhattanin oikeudenkäynti selvittää, voiko kauppa toteutua suunnitellusti. Asiantuntijoiden mukaan tämä tapaus edustaa ensimmäistä merkittävää kartellijuttua muotiteollisuudessa. Sääntelyviranomaisten voitto voisi saada aikaan maailmanlaajuisia seurauksia muotitaloille ja vaikeuttaa tulevia yhdistymisiä. White & Casen George Paulin mukaan suoran kilpailijan hankinta sisältää suuren sääntelyriskin. FTC väittää, että yhdistyminen johtaisi korkeampiin hintoihin ja huonompaan laatuun "accessible luxury" -markkinasegmentissä. Tapestry ja Capri puolestaan korostavat, että käsilaukkujen markkinoilla on myös lukuisia kilpailijoita, jotka tähtäävät eri hintakategorioihin. Tapestryn toimitusjohtaja Joanne Crevoiserat painotti, että kilpailu brändien välillä jatkuisi myös yhteisen omistuksen alla. FTC:n johtajan Lina Khanin johdolla virasto on äskettäin estänyt tai yrittänyt estää useita suuria kauppoja, mukaan lukien Nvidian ja Armin sekä Krogerin ja Albertsonsin fuusiot. American Economic Liberties Projectin Lee Hepner korosti, että kilpailun ja innovaation turvaaminen voi vaikuttaa kaikkiin markkinoihin ja toimialoihin. Käynnissä olevassa oikeudenkäynnissä on pyydetty myös muita muotialan suuria nimiä, kuten Prada, Chanel ja Lululemon, esittämään asiakirjoja ja asiantuntijalausuntoja. Oikeuden päätös tulee olemaan ratkaiseva, sillä yhdistyminen on saatava päätökseen helmikuuhun mennessä. Prosessin alusta lähtien Tapestryn ja Caprin osakekurssit ovat kehittyneet positiivisesti, mikä viittaa sijoittajien luottamukseen fuusion onnistuneesta loppuun saattamisesta. Michael Kors itse totesi, että brändi on menettänyt vauhtia viime vuosina ja on tällä hetkellä pysähtyneessä tilassa.