Central Group ja Saudi-Arabian PIF ostavat Selfridgesin: Uusi aikakausi luksusvähittäiskaupalle

Lontoon arvostettu tavarataloketju Selfridges on merkittävien muutosten edessä: Thaimaan Central Group ja Saudi-Arabian Public Investment Fund (PIF) ovat sopineet yhtiöryhmän omistusrakenteen uudelleenjärjestelystä. Tämä yhteistyö korvaa Central Groupin aiemman kumppanuuden kiinteistömoguli René Benkon kanssa, kun tämän yrityskonglomeraatti Signa ajautui taloudellisiin vaikeuksiin. Chirathivat-perheen omistama Central Group ilmoitti, että se hallitsee jatkossa 60 prosenttia Selfridges Groupin operatiivisista ja kiinteistöyhtiöistä, kun taas PIF ottaa haltuunsa jäljelle jäävät osuudet. Lontoon luksustavaratalojen lisäksi portfolioon kuuluvat myös Alankomaiden arvostetut De Bijenkorf -myymälät sekä Irlannin Brown Thomas ja Arnotts -brändit. Jo marraskuussa Central sai hallintaansa vähittäiskauppaliiketoiminnan, kun Benkon Signa-konserni horjui taloudellisesti. Tuolloin thaimaalainen yritys kuitenkin pysytteli vaitonaisena tarkkojen omistussuhteiden osalta. Nyt PIF on ottanut haltuunsa Signan entiset osuudet Selfridges Groupista, edellyttäen tarvittavia viranomaishyväksyntöjä. Yhdessä Central ja PIF ilmaisivat kunnianhimonsa kehittää ryhmästä johtava voima Euroopan luksusvähittäiskaupassa. Centralin Tos Chirathivat korosti, että tämä sopimus vahvistaa merkittävästi ryhmän taloudellista asemaa, kun taas PIF:n Turqi Al-Nowaiser painotti, että transaktio lujittaa entisestään Selfridgesin asemaa ensiluokkaisena vähittäiskaupan kohteena. Signan, yhden Keski-Euroopan merkittävimmistä kiinteistösijoittajista, aikaisemmat nousukaudet päättyivät romahdukseen vuoden 2023 lopulla, mikä aiheutti vaikeuksia velkojille ja osakkeenomistajille ympäri Eurooppaa. Benko aloitti suhteensa Centraliin vuonna 2015, kun hän myi heille osuuden Berliinin luksustavaratalosta KaDeWe. Signan ongelmat syntyivät nousevien korkojen, laskevien kiinteistöarvojen ja luksussegmentin laskusuhdanteen seurauksena.